5 posibile probleme în marele acord cu UE al Regatului Unit – POLITICO

LONDRA — Rishi Sunak încheie săptămâna la maxim după ce a încheiat un acord post-Brexit cu UE, Irlanda de Nord, care a ajuns (până acum) mai bine decât se aștepta la Westminster. Dar, în timp ce parlamentarii conservatori și Partidul Democrat Unionist din Irlanda de Nord analizează cu atenție detaliile, există câteva domenii cheie în care ar putea încă să se deblocheze – și în care ar putea apărea noi fricțiuni UE-Marea Britanie pe drum.

Bazat pe bunăvoință

Acordul oferă o reducere substanțială a birocrației vamale pentru mărfurile care se deplasează din Marea Britanie și sunt destinate să rămână în Irlanda de Nord (și nu mai departe către piața unică a UE din Republica Irlanda), printr-o așa-numită bandă verde. Dar, în schimb, Regatul Unit trebuie să respecte o serie de condiții UE, inclusiv construirea de posturi de control la frontieră cu întârziere îndelungată și furnizarea de date de înaltă calitate, în timp real, Comisiei Europene.

Regatul Unit a fost de acord să le facă pe ambele, dar pentru ca aranjamentele să funcționeze pe termen lung, liderii UE și Marea Britanie vor trebui să rămână angajați față de acestea, să clarifice neînțelegerile și să mențină un nivel bun de comunicare. Acesta nu a fost în mod tradițional un punct forte pentru Brexit.

„Acordul presupune ca relația dintre Regatul Unit și UE să continue să fie pozitivă și ca ambii să facă lucrurile pe care spun că le vor face”, a declarat Sam Lowe, partener la Flint Global, specializat în comerț și acces pe piață.

Comisia ține, de asemenea, un card important în mânecă: va putea suspenda toate sau o parte din aceste servituți comerciale dacă Regatul Unit nu respectă noile reguli sau dacă consideră că un astfel de pas este necesar în cazul, de exemplu, o criză de siguranță alimentară.

Nr. 10 Downing Street a subliniat că orice răspuns de răzbunare ar trebui să fie proporțional și dovedit și nu poate implica eliminarea generală a accesului pe piață sau să vină ca represalii asupra unui domeniu diferit de regula în cauză. Acesta a spus că cele două părți s-au angajat să rezolve mai întâi problemele prin dialog și a susținut că însuși Cadrul Windsor arată că acest lucru este posibil.

Frână Stormont greu de declanșat

Bunăvoința poate fi, de asemenea, esențială în gestionarea utilizării frânei Stormont, pe care Downing Street o descrie drept un „veto” și are ca scop să ofere parlamentarilor din Irlanda de Nord mai multă intervenție asupra normelor UE care se aplică în regiune.

În cadrul mecanismului, guvernul Regatului Unit va putea suspenda aplicarea în Irlanda de Nord a unei noi legi a UE, la cererea a cel puțin 30 de membri ai Adunării Irlandei de Nord, în prezent înghețate, adică o treime din total.

Frâna este menită să fie declanșată doar în circumstanțe cele mai excepționale și ca o ultimă soluție, dacă membrii adunării consideră că o nouă reglementare a UE ar avea un impact semnificativ și de durată asupra vieții de zi cu zi a oamenilor din Irlanda de Nord.

Dar Regatul Unit nu a stabilit încă acest proces în detaliu și, așa cum subliniază Hugh Bennett, fost consilier pentru Brexit al guvernului, „va fi de latitudinea guvernului și a avocaților săi să judece dacă acel prag înalt a fost atins înainte de a notifica UE, ” adăugând că Whitehall este probabil să evite confruntarea cu UE.

„Există o mulțime de întrebări despre cum ar funcționa frâna”, a spus Katy Hayward, profesor de sociologie politică la Queen’s University Belfast. „Dacă guvernul Regatului Unit este considerat ca fiind prea probabil să aplice frâna și să fie de acord cu notificarea sau dacă pare reticent să aplice frâna, este posibil să fie în centrul iritației sau suspiciunilor uneia sau mai multor părți și asta apoi devine dificil din punct de vedere politic.”

Ulterior, UE și Regatul Unit ar putea conveni să aplice regula UE specifică la care se obiectează în cadrul unei reuniuni a comitetului lor mixt, care supraveghează protocolul. Marea Britanie ar putea decide să implementeze o regulă alternativă, dar aceasta ar necesita, la rândul său, sprijin intercomunitar în Irlanda de Nord.

Litigiile privind utilizarea frânei Stormont care nu sunt soluționate la comitetul mixt vor fi supuse unui arbitraj independent. Și dacă acest proces nu duce la un acord, Regatul Unit poate decide să nu aplice regulile UE – dar Comisia Europeană ar putea apoi să riposteze, de exemplu, impunând tarife pentru mărfurile britanice.

Fricțiunea comercială rămâne

Guvernul Regatului Unit susține că Cadrul Windsor elimină „1.700 de pagini din legislația UE” și restrânge gama de reguli UE aplicabile în Irlanda de Nord la „mai puțin de 3% în total, după propriile calcule ale UE”.

Downing Street susține că aceste reguli sunt doar cele strict necesare pentru a evita o graniță dură cu Republica Irlanda și pentru a proteja piața unică a UE.

Dar Hayward spune că nu se știe cum a fost calculat acel procent. „Cu siguranță au scăpat de multe, dar totuși unii se aplică pentru a permite Irlandei de Nord să aibă acces la piața unică a UE”, a spus ea.

Companiile din Marea Britanie care transportă anumite mărfuri, cum ar fi carne și lapte proaspăt în Irlanda de Nord, pe calea verde, vor trebui să le eticheteze „Nu este pentru UE”. Lanțurile de supermarketuri din Marea Britanie au susținut că acest lucru va crea în continuare costuri prohibitive, forțându-le să aibă cicluri de producție separate, ambalaje și stocuri separate. Ca răspuns la Windsor Framework, șeful Marks & Spencer, Archie Norman, a spus că „complexitatea suplimentară și costurile diferitelor cerințe de etichetare” vor rămâne.

Industria pescuitului din Irlanda de Nord se teme că va fi în continuare supusă controalelor UE atunci când capturile sunt debarcate în porturile proprii ale regiunii, capturile fiind tratate ca și cum peștele ar fi provenit dintr-o țară terță.

„Nu vedem nimic în Cadrul Windsor care să sugereze că această problemă este rezolvată”, a avertizat Henry Wick, directorul executiv al Organizației Producătorilor de Pește din Irlanda de Nord. „Suntem conștienți că încă nu am văzut întregul detaliu, dar cu siguranță, în conversațiile pe care le-am avut cu [the Department of Agriculture and Rural Development of Northern Ireland] … această problemă nu pare să fi fost abordată.”

Negociatorii din UE și Marea Britanie au găsit o soluție la o disputa legală de lungă durată cu privire la cotele tarifare (TRQ) pentru oțel, care a împiedicat Irlanda de Nord să beneficieze de tarife reduse de import din Regatul Unit pentru cele mai sensibile categorii de oțel.

Cadrul Windsor permite companiilor din Irlanda de Nord să poată folosi contingentele tarifare ale UE pentru oțel, ceea ce înseamnă că nu vor trebui să plătească tariful de 25% pe care UE îl aplică importurilor de oțel în bloc. Dar UE și Regatul Unit trebuie să negocieze în continuare o remediere a cotelor tarifare pentru alte mărfuri căutate de întreprinderile din Irlanda de Nord.

Între timp, Downing Street spune că o nouă schemă de rambursare a tarifelor pentru comercianții care importă mărfuri care rămân în Irlanda de Nord le va permite să-și recupereze costurile.

TVA-ul nu câștigă universal

În conformitate cu termenii acordului, Regatul Unit va putea anula taxa pe valoarea adăugată (TVA) pentru unele bunuri din Irlanda de Nord, în conformitate cu restul Regatului Unit, dar acest lucru se aplică numai „proprietăților imobile”, cum ar fi panourile solare, turbinele eoliene. și pompele de căldură pentru casă, deoarece acestea sunt mai puțin probabil să-și facă loc pe piața unică a UE din Republica Irlanda.

Regatul Unit poate reduce, de asemenea, TVA-ul pe o listă mai lungă de bunuri decât în ​​conformitate cu protocolul din Irlanda de Nord. Dar Londra și Bruxelles-ul trebuie totuși să convină asupra mărfurilor care vor fi incluse în acea listă, iar Comisia va dori să se asigure că acestea sunt pe mărfuri care nu sunt expuse riscului de a intra pe piața unică a UE. Lista va fi revizuită la fiecare cinci ani – oferind o mulțime de oportunități de tocmeală.

Între timp, Regatul Unit nu va fi obligat să aplice o schemă specială de TVA a UE pentru întreprinderile mici din Irlanda de Nord, care intră în vigoare în ianuarie 2025. Dar pentru a fi scutită de schemă, cifra de afaceri anuală a unei anumite firme din nordul Irlanda nu trebuie să depășească un prag stabilit la nivelul UE.

Comisia a insistat pentru această regulă pentru a asigura condiții de concurență echitabile cu IMM-urile din UE, asigurându-se că firmele mai mari din Irlanda de Nord nu sunt tratate ca companii mici.

Deși UE și Regatul Unit au convenit că Marea Britanie se poate abate de la normele UE privind accizele – și poate reduce taxele pe băuturile alcoolice – Regatul Unit nu va putea aplica nicio rată a taxelor sub nivelul minim al UE.

Modificările ajutoarelor de stat nu se ridică la nivelul hype-ului

Regatul Unit a susținut că, în conformitate cu protocolul inițial, normele UE privind ajutorul de stat erau mult prea largi.

S-au aplicat multor subvenții britanice care ar putea distorsiona comerțul cu mărfuri între Irlanda de Nord și UE și piața electrică din întreaga Irlanda. Iar Regatul Unit a susținut că domeniul de aplicare potențial pentru aplicarea lor este uriaș, având în vedere modul larg în care a fost redactat articolul 10 alineatul (1) din protocol.

Ca parte a Cadrului Windsor, UE și Regatul Unit au semnat o declarație comună privind circumstanțele în care subvențiile britanice ar putea afecta comerțul dintre Irlanda de Nord și piața unică a UE – creând mai mult spațiu pentru miniștri pentru a sprijini afacerile din regiune.

Guvernul Regatului Unit susține că noul acord înseamnă că mai mult de 98% din subvențiile existente ale Irlandei de Nord nu ar trebui să fie transmise Comisiei pentru aprobare.

Dar declarația nu înlătură articolul 10 alineatul (1). Regulile protocolului privind ajutorul de stat încă se aplică foarte mult în cazurile în care există un „efect material” asupra comerțului dintre Irlanda de Nord și UE.

„Citeam cu nerăbdare cadrul, dar ajutorul de stat nu s-a schimbat semnificativ, spre deosebire de rapoartele inițiale”, a declarat Alexander Rose, avocat la DWF Law, care este specializat în legislația UE privind ajutorul de stat și controlul subvențiilor. „Avem încă articolul 10 alineatul (1) și clarificările se aliniază cu ceea ce s-a înțeles înainte – prin urmare, aceasta menține status quo-ul.”

Un purtător de cuvânt al guvernului britanic a declarat că Cadrul Windsor „asigură comerțul liber cu mărfuri în Regatul Unit, protejează locul Irlandei de Nord în Uniunea noastră și salvează suveranitatea în Irlanda de Nord”.

Ei au adăugat: „Depășește cu mult așteptările în multe domenii, reducând masiv domeniul de aplicare al legilor UE, repunând puterea în mâinile lui Stormont și Westminster și asigurând că acordul are o bază legală în dreptul internațional, mai degrabă decât în ​​dreptul UE. Am păstrat accesul la piață și comerțul liber pentru afacerile din Irlanda de Nord, cu acces permanent și neîngrădit pe piața din Regatul Unit, precum și acces privilegiat pe piața UE.”

Comisia a refuzat să comenteze.

Sebastian Whale a contribuit la raportare.