Actrița americană Raquel Welch – a cărei ieșire din mare într-un bikini suplu și blănos pentru filmul One Million Years BC a propulsat-o la statutul de simbol sexual internațional în anii ’60 și ’70 – a murit. Ea avea 82 de ani.
Welch a murit miercuri devreme, după o scurtă boală, potrivit agentului ei, Stephen LaManna de la agenția de talente Innovative Artists.
Descoperirea lui Welch a venit în filmul preistoric din 1966, One Million Years BC, în ciuda faptului că avea un total de trei rânduri. Îmbrăcată într-un bikini maro, ea a scăpat cu succes de pterodactilii, dar nu de atenția publicului.
„Mă gândeam că este o epopee a dinozaurului prost pe care o vom putea mătura într-o zi sub covor”, a spus ea pentru Associated Press în 1981. „Greșit. S-a dovedit că eu eram Bo Derek al sezonului, doamna cu pânză despre care toată lumea spunea: „Dumnezeule, ce trup!”, și se așteptau să dispară peste noapte.”
Ea nu. În schimb, chiar anul următor, ea a jucat rolul Lust pentru echipa de comedie formată din Peter Cook și Dudley Moore în filmul lor Bedazzled, precum și un agent secret într-o parodia de spion sexy numită Fathom.
Curbele și frumusețea ei au captat atenția culturii pop, Playboy încununând-o „cea mai dorită femeie” a anilor 1970, deși nu a apărut niciodată complet goală în revistă. În 2013, ea a ocupat locul 2 pe lista „Cele mai tari femei din toate timpurile” a Men’s Health. Și în filmul The Shawshank Redemption, un afiș cu Welch acoperă un tunel de evadare – ultima dintre cele trei imagini pe care le-a folosit Andy Dufresne (Tim Robbins), alături de postere ale Ritei Hayworth și Marilyn Monroe.
Admiratorii au mers pe Twitter pentru a o plânge pe vedetă, inclusiv prezentatoarea TV Rosie O’Donnell și actorul Chris Meloni. Regizorul și scriitorul Paul Feig, care a lucrat cu Welch la serialul TV Sabrina the Teenage Witch, a numit-o „drăguță, amuzantă și o adevărată superstar de care am fost destul de îndrăgostită în cea mai mare parte a copilăriei mele”. El a adăugat: „Am pierdut o adevărată icoană”.
Pe lângă actorie, Welch a fost cântăreț și dansator. Ea a surprins mulți critici și a câștigat recenzii pozitive când a jucat în muzicalul Femeia anului din 1981 de pe Broadway, înlocuind-o pe Lauren Bacall în vacanță. S-a întors la Marea Cale Albă în 1997 pentru comedia muzicală Victor/Victoria.
Știa că unii oameni nu o luau în serios din cauza imaginii ei pline de farmec. „Nu sunt Penny Marshall sau Barbra Streisand”, a spus ea pentru Associated Press în 1993. „Ei vor spune: „Raquel Welch vrea să regizeze? Mai scutește-mă’.”
Welch s-a născut Jo-Raquel Tejada în Chicago, Illinois și a crescut în La Jolla, California. (Jo din numele ei era de la mama ei, Josephine.) Welch însăși era o mamă divorțată când l-a cunoscut pe actorul devenit agent de presă Patrick Curtis.
„Ironia tuturor este că, deși oamenii mă considerau un simbol sexual, în realitate eram o mamă singură a doi copii mici!” ea a scris în autobiografia ei, Raquel: Beyond the Cleavage.
Este atât de trist. Am avut marea plăcere să lucrez cu doamna Welch când eram obișnuită la Sabrina the Teenage Witch și ea a fost minunată. Amabil, amuzant și un adevărat superstar de care am fost destul de îndrăgostit în cea mai mare parte a copilăriei mele. Am pierdut o adevărată icoană. https://t.co/7RWiSn9e4P
— Paul Feig (@paulfeig) 15 februarie 2023
Curtis a devenit managerul ei și al doilea soț. El a ajutat-o să devină o fată plină de farmec, cu sute de coperți de reviste și o serie de filme, plus videoclipuri cu exerciții și cărți precum The Raquel Welch Total Beauty and Fitness Program.
Deși avea să apară în filme de exploatare, ea i-a surprins și pe mulți din industrie cu interpretări excelente, inclusiv în piesa de epocă a lui Richard Lester The Three Musketeers, care i-a câștigat un Glob de Aur. De asemenea, a fost apreciată pentru rolul din comedia-dramă Merchant Ivory The Wild Party, alături de James Coco.
O altă nominalizare la Glob a venit în 1988 pentru filmul TV Right to Die. Mai târziu, ea s-a jucat pe ea însăși și și-a batjocorit divele într-un episod din sitcomul TV Seinfeld, atacând în mod memorabil personajul Elaine și zguduindu-și prietena Kramer.
Căsătorită și divorțată de patru ori, i-au supraviețuit doi copii, Damon Welch și Tahnee Welch, care au devenit și actrițe, incluzând un rol principal în filmul științifico-fantastic Cocoon din 1985.