Azerbaidjanul lansează o ofensivă de mediu împotriva Armeniei – POLITICO

GORIS, Armenia — Azerbaidjanul deschide un nou front împotriva Armeniei — dar acesta implică documente legale și pretenții de daune mediului, nu tancuri și rachete.

Azerbaidjanul susține că Armenia a jefuit mediul din Nagorno-Karabah, o enclavă etnic armeană din Azerbaidjan, care a fost în război de 30 de ani; în 2020, o ofensivă surpriză a Azerbaidjanului a recucerit bucăți mari din regiune.

Nu este prima dată când o țară folosește litigiile de mediu ca o cale politică pentru a solicita reparații sau pentru a revendica pretenții teritoriale.

Guvernul ucrainean a înregistrat impactul asupra mediului al invaziei Moscovei, deoarece trupele ruse au devastat fabrici chimice, depozite de petrol, instalații de apă și chiar centrale nucleare, precum și câmpuri, păduri și rezerve de animale sălbatice. Efortul vizează atât obținerea de compensații, cât și sublinierea ilegitimității prezenței Rusiei în Ucraina.

Leoparzi, lupi și urși

Efortul Azerbaidjanului este primul arbitraj interstatal din cadrul Convenției de la Berna a Consiliului Europei privind conservarea vieții sălbatice și a habitatelor naturale europene. Acesta susține că „Armenia a provocat distrugeri pe scară largă a mediului în timpul ocupației sale ilegale de treizeci de ani a teritoriului Azerbaidjanului”.

Ambele țări sunt semnatare ale tratatului internațional obligatoriu, împreună cu UE și alte peste 50 de țări, dar acesta nu a fost niciodată folosit până acum pentru a arbitra probleme ecologice între două națiuni.

„În ultimii doi ani, am descoperit dovezi șocante ale daunelor mediului în teritoriile eliberate în războiul din 2020”, a declarat ministrul adjunct de externe azer Elnur Mammadov pentru POLITICO. „Au existat pagube aduse vieții animale și biodiversității. A existat și continuă să existe exploatare a resurselor naturale și poluare din industrie care dăunează ecosistemelor noastre până în prezent.”

Potrivit acestuia, peste 500 de specii din Nagorno-Karabakh sunt acum în pericol, inclusiv leoparzi, urși bruni, lupi cenușii și vulturi. Un peisaj interconectat de munți înghețați, câmpii deschise însorite și păduri verzi, sudul Caucazului este una dintre cele mai bogate biosfere din lume, iar decenii de război au afectat, fără îndoială, natură, cu zone de teritoriu acum interzise din cauza câmpurilor minate amenajate de ambii. laturi.

„Avem două obiective: unul este de a obține recunoașterea legală pentru aceste încălcări și de a atrage atenția din partea comunității internaționale. Al doilea este asigurarea despăgubirilor și a despăgubirilor”, a spus Mammadov. Arbitrajele anterioare au durat până la patru ani să se încheie, a adăugat el, iar Azerbaidjanul și-a numit acum reprezentantul pentru arbitraj și așteaptă ca Armenia să facă același lucru înainte ca cererea să fie luată în considerare.

Biroul Reprezentantului pentru Probleme Juridice Internaționale al Armeniei a confirmat lui POLITICO că a primit o notificare cu privire la arbitrajul conform Convenției de la Berna, dar a susținut că acțiunea în justiție contravine spiritului tratatului.

„Regretăm că Azerbaidjanul a ales să continue un proces contradictoriu în temeiul unui instrument internațional al cărui scop este „a promova cooperarea” între state pentru a conserva flora și fauna sălbatică și habitatele lor naturale”, au spus oficialii.

„Armenia este îngrijorată de faptul că urmărirea de către Azerbaidjan a unei căi controversate din motive care par să nu aibă nicio legătură cu obiectivele Convenției de la Berna ar putea avea un impact negativ asupra mediului din regiune, care a fost afectat semnificativ ca urmare a războaielor agresive din Azerbaidjan din ultimii doi ani, ” a adăugat echipa de avocați, insistând în același timp că Armenia își va îndeplini obligațiile asumate prin acord.

Un purtător de cuvânt al Consiliului Europei, care acționează ca depozitar al acordului, a declarat pentru POLITICO că „nu a primit nicio cerere până acum”.

Ei au adăugat că Convenția de la Berna are un proces clar pentru arbitrarea litigiilor, dar că întrebările cu privire la admisibilitatea unui caz „nu sunt prevăzute în convenție”, aruncând procedurile în ape neexplorate.

Potrivit textului convenției, un comitet permanent format din toate părțile contractante va trebui să „depună toate eforturile pentru a facilita o înțelegere amiabilă”. Dacă acest lucru nu se întâmplă, poate fi lansat un proces formal de arbitraj: vor fi numiți trei arbitri și va fi înființat un tribunal de arbitraj. Dar, din moment ce procedura nu a fost niciodată folosită, este dificil de prezis cum va merge mai departe sau ce fel de compensații vor putea solicita țările.

Devenind verde

În timp ce gambitul Azerbaidjanului este fără precedent, nu este prima dată când ecologia a ajuns în prim-plan în conflictul dintre cele două țări.

Pe 12 decembrie, un grup de activiști ecologisti auto-descriși azeri și-au împins drumul pe singurul drum care leagă partea din Nagorno-Karabah aflată sub controlul armeanului cu Armenia propriu-zisă. Drumul este protejat de forțele de menținere a păcii ruși încă de la războiul din 2020, dar trupele nu au intervenit când manifestanții au montat corturi și au blocat traficul. Ei insistă că nu vor pleca până când nu se rezolvă o dispută privind presupusa poluare de la minele ilegale de aur operate de armenii din Karabakh, iar oficialii azeri au dreptul de a inspecta traficul.

Aceasta a creat o blocada care a durat mai mult de șase săptămâni, doar vehiculele de menținere a păcii și convoaiele umanitare operate de Crucea Roșie putând aduce alimente și medicamente celor 100.000 de oameni care încă trăiesc în regiunea separatistă. Prim-ministrul armean Nikol Pashinyan a denunțat blocada aproape totală ca pretext pentru „curățarea etnică” împotriva armenilor din Karabakh.

O serie de observatori internaționali au susținut că demonstranții sunt îndrumați de guvernul azer, având în vedere că puțini au vreo înregistrare evidentă de activism ecologic și statul reprimă frecvent protestele politice interne. Baku, totuși, neagă că se află în spatele crizei și subliniază că linia de pichet se îndepărtează pentru ajutor umanitar aprobat.

„Întotdeauna am fost interesat de cercetarea poluării aerului, a apei și așa mai departe în Karabakh”, a declarat Abbas Panahov, un activist în vârstă de 34 de ani, pentru POLITICO, explicând de ce a călătorit pentru a se alătura protestelor. „Trebuie să protejăm caracterul și natura Azerbaidjanului împotriva ecocidului din partea separatiștilor”.

Cu toate acestea, armenii din Karabakh insistă că problemele de mediu sunt folosite de Azerbaidjan pentru a exercita presiuni asupra lor și pentru a întări stăpânirea Baku asupra regiunii separatiste.

„Din mai anul trecut, monitorizăm calitatea aerului atmosferic și a apei de suprafață și nu am înregistrat nicio poluare”, a declarat Garik Grigoryan, expert care lucrează cu comitetul de protecție a mediului al administrației locale. „Acum cerem observatorilor internaționali și ecologiștilor să vină în zonă. Azerbaidjanul are propriile sale probleme de mediu – lăsați-i să-și facă griji pentru asta.”

Poluarea politică

Azerbaidjanul generează o treime din PIB-ul său din pomparea petrolului și gazelor, care a lăsat o moștenire de poluare a solului și a apei. Criticii spun că acest lucru este ignorat în timp ce guvernul se concentrează pe Karabakh.

Cazul adus de Azerbaidjan este „o problemă foarte politică”, a spus Andrey Ralev, militant pentru biodiversitate al ONG-ului CEE Bankwatch, adăugând că ambele țări „își dau reciproc revendicări, care servesc doar câștigurilor politice”. Dar el a spus că situația este și „complexă din punct de vedere al mediului”.

Pentru Ralev, unele dintre afirmațiile Azerbaidjanului privind distrugerea mediului pot fi dificil de dovedit. „Între 2000 și 2020, acoperirea pădurilor a crescut în Nagorno Karabakh”, a spus el, adăugând că „o mulțime de sate au fost pustii [during the conflict] astfel încât a scăzut presiunea asupra pădurilor.”

De asemenea, Ralev a subliniat că nici Armenia, nici Azerbaidjan nu își îndeplinesc în prezent toate obligațiile care le revin în temeiul Convenției de la Berna, în special atunci când vine vorba de desemnarea unor zone speciale protejate numite situri de smarald. „Din [a] din punct de vedere științific, dacă nu aveți suficiente situri de smarald propuse în Karabakh, este dificil de evaluat în ce măsură există vreun prejudiciu semnificativ asupra speciilor și habitatelor protejate.”

Mammadov, ministrul azer, insistă că țara sa nu face politică cu afirmațiile sale.

„Acesta este un efort serios pentru a asigura justiția. Am spus după 2020 că vrem să întoarcem pagina și să asigurăm pacea pentru regiune, dar îi vom cere și pe cei responsabili pentru încălcările din trecut”, a spus el. „Desigur, creează un precedent și suntem interesați să vedem ce face tribunalul despre caz”.