KIEV — Cu doar câteva zile înainte de aniversarea unui an de la invazia pe scară largă a Ucrainei de către Rusia, străzile capitalei au fost blocate brusc luni dimineață. Apoi, videoclipurile cu o procesiune misterioasă de vehicule cu geamurile întunecate au început să fie postate online.
Cine, mulți ucraineni obișnuiți – încercând să-și desfășoare treburile zilnice cât de bine pot în ciuda războiului – oaspetele străin a cauzat atât de multe neplăceri?
Au existat zvonuri că Joe Biden va face o vizită surpriză la Kiev înainte de călătoria sa programată în Polonia. Dar oamenii din Ucraina nu au știut sigur până când Biden a fost fotografiat mergând din mănăstirea Mykhailivsky din centrul Kievului împreună cu președintele ucrainean Volodymyr Zelenskyy.
Imaginea președintelui SUA mergând calm la Kiev, în timp ce sirenele raidului aerian răsunau în fundal, le-a dat speranță ucrainenilor, care au văzut un aliat puternic stând lângă ei.
„Vă mulțumesc, domnule președinte, pentru vizita la Kiev astăzi. Gest puternic în sprijinul luptei noastre. Din nou, suntem invincibili când suntem uniți! Rusia pierde deja. Invadatorii vor muri. Fiți curajoși ca ucrainenii și ca Biden”, a spus proeminentul voluntar militar ucrainean Serhiy Prytula în o declarație.
În mod evident, rușii au fost mai puțin impresionați. Dmitri Medvedev, un fost președinte, a reacționat cu o dezgustă despre că lui Biden „i se permite să călătorească în siguranță la Kiev de către ruși”, iar bloggerii militari ruși au început să întrebe când Vladimir Putin va merge în regiunea ocupată Donețk pentru a arăta același tip de sprijin pentru trupele sale. .
Vladyslav Faraponov, un analist media Internews Ucraina, a declarat pentru POLITICO că „Rușii înnebunesc pe rețelele de socializare pentru că își dau seama de slăbiciunea lor în timpul acestei vizite. Nu pot face nimic în privința asta. În plus, pe măsură ce se apropie prima aniversare a războiului, îi face să se gândească la nebunia lor, deoarece oficialii Rusiei i-au convins că Kievul ar putea fi capturat în trei zile”.
Consilierul pentru securitate națională al lui Biden, Jake Sullivan, a declarat pentru AP că rușii au fost informați oficial doar cu câteva ore înainte de vizită pentru a evita „orice calcul greșit care ar putea aduce cele două națiuni cu armate nucleare în conflict direct”.
„Este greu de imaginat o palmă diplomatică mai mare [in the face] lui Putin decât sosirea președintelui Biden la Kiev”, a scris fostul CEO al companiei ucrainene de gaz Naftogaz Andriy Kobolev pe Facebook.
Biden a venit purtând mai mult decât sprijin: într-o adresă comună cu Zelenskyy, el a anunțat o asistență suplimentară de jumătate de miliard de dolari Ucrainei, care va include echipamente militare precum muniții de artilerie, sulițe și obuziere.
„Împreună cu peste 50 de țări partenere, am aprobat peste 700 de tancuri și mii de vehicule blindate”, a spus președintele SUA. Biden a mai spus că crede că este esențial să nu lase nicio îndoială cu privire la sprijinul SUA pentru Ucraina în război: „Poporul ucrainean a intensificat într-un mod în care puțini oameni au făcut-o vreodată în trecut”.
Ministrul adjunct al Apărării din Ucraina, Hanna Maliar, a descris vizita lui Biden drept o zi istorică pentru Ucraina. „Este o zi însorită și caldă la Kiev. Am supraviețuit iarna aceasta, care aproape s-a terminat. Acum este timpul să câștigăm războiul”, a scris ea într-o declarație, postând o fotografie cu primul cuplu ucrainean salutându-l fericit pe Biden la Kiev.
Soldații ucraineni care luptă pe linia frontului au văzut, de asemenea, vizita lui Biden ca pe o creștere a moralului înaintea contraofensivei așteptate de la sfârșitul acestei săptămâni.
„A venit în capitală, la jumătate de mie de kilometri de linia frontului. Iar băieții din față, în ciuda oboselii sălbatice și a frigului, au o dispoziție complet diferită. Mai multă energie și putere. Există și mai multă încredere că facem totul corect”, a scris militarul ucrainean și activistul de mediu Yehor Firsov într-o postare pe Facebook.
Faraponov, analistul media Internews Ucraina, a declarat: „După părerea mea, vizita președintelui Biden este crucială pentru ucraineni, deoarece nu a fost anunțată în prealabil și aduce o oarecare speranță în această perioadă dificilă”.
El a adăugat: „Vizita are loc în momentul contraofensivei rusești în est. În plus, săptămâna trecută Rusia a continuat să lanseze rachete în toată Ucraina. Prin urmare, ucrainenii au așteptări enorme de la SUA în ceea ce privește extinderea sprijinului său față de Ucraina. Se aplică avioanelor de luptă, mai multor tancuri, rachete cu rază lungă de acțiune și alte mijloace de a învinge Rusia. Dar ceea ce am văzut astăzi este o confirmare că Biden are un sentiment special față de Ucraina.”
Vizita șoc a fost un coșmar logistic de aranjat. Biden a părăsit Washingtonul la 4:15 dimineața, ora locală, iar oficialii americani și-au exprimat îngrijorarea că președintele nu ar putea zbura în Ucraina sau să facă o călătorie de 10 ore cu trenul fără riscuri imense pentru națiunea gazdă și pentru Biden însuși. Asigurarea siguranței președintelui a fost un efort aproape imposibil, au spus acești oficiali, deși au recunoscut că Biden dorea de mult să meargă la Kiev.
Un oficial guvernamental ucrainean, vorbind cu condiția anonimatului din cauza informațiilor confidențiale implicate, a spus că ucrainenii „cere de multă vreme această vizită”.
Același oficial a adăugat că vizita a fost pregătită „într-un timp foarte scurt” – în jur de o săptămână – „cu cel mai mare nivel de secret prin liniile de comunicare ale (șeful biroului președintelui Andriy) Yermak și (ministrul de externe Dmytro) Kuleba. ”
Mișcarea îndrăzneață a lui Biden a adus laude dincolo de granițele ucrainene. Ministrul de Externe al Estoniei, Urmas Reinsalu, a declarat că vizita la Kiev a fost „immensă”.
„Într-un fel, va încadra toate aceste evenimente în jurul tristei aniversări a anului războiului la scară largă. Și va da, cred, multă putere mentală poporului ucrainean. Va da un semnal puternic Rusiei. Dar foarte important, cred, de asemenea, pe toată planeta și, de asemenea, țările din sudul global vor primi acest semnal.”
Ambasadorul Poloniei la UE, Andrzej Sadoś, a declarat că vizita de luni „întărește determinarea aliaților de a sprijini Ucraina și de a introduce noi sancțiuni împotriva Rusiei. Este o vizită oportună, simbolică și istorică, care arată că lumea liberă este alături de Ucraina.”
Lili Bayer a contribuit la raportare.