Paul Taylor este editor colaborator la POLITICO.
La un an după discursul istoric al cancelarului german Olaf Scholz, care declara a Zeitenwendeun punct de cotitură epocal, în politica externă și de apărare a țării sale din cauza invaziei Ucrainei de către Rusia, liderul primește încă recenzii proaste din afara Germaniei – și într-o oarecare măsură și acasă.
Președintele ucrainean Volodymyr Zelensky a certat public Berlinul de nenumărate ori pentru reticența de a trimite arme la Kiev, iar comentariile internaționale – în special mass-media de limbă engleză – l-au criticat pe Scholz pentru presupusa sa timiditate și conducere slabă.
Pentru mulți comentatori, inclusiv șoimi proeminenți germani, social-democratul cu vorbire blândă are întotdeauna o zi în întârziere și un tanc scurt în sprijinirea Ucrainei. Mai multe guverne europene — în special Polonia, dar și statele baltice — au evitat subtilitățile diplomatice, acuzându-l pe Scholz că l-a liniștit pe președintele rus Vladimir Putin, că a renunțat la promisiunile de a-și umple arsenalele sau că s-au ascuns în spatele Statelor Unite și că se frământă în timp ce Ucraina arde.
Dar asteapta! Gândiți-vă doar cât de departe s-a mutat Germania în doar un an.
O națiune marcată de propria sa istorie de agresiune s-a îndepărtat de un consens larg bipartizan și pacifist împotriva furnizării de arme în zonele de conflict, iar acum acceptă să trimită tancuri, vehicule blindate de luptă, rachete de apărare aeriană și artilerie în Ucraina. De asemenea, a trecut de la bazarea pe Rusia pentru 40% din gazul său la închiderea conductei Nord Stream 2 și la încheierea tuturor achizițiilor de gaz rusesc din septembrie anul trecut.
Berlinul, cândva cel mai mare partener de afaceri occidental al Moscovei, a adoptat, de asemenea, sancțiuni ample.
Acestea sunt schimbări uriașe și sfâșietoare pentru orice națiune – iar Germania abordează cu seriozitate schimbările importante. Fără dramă, greve și proteste, fără lăudări că a condus lumea în lupta împotriva lui Putin sau a fi cel mai bun prieten al Kievului.
Mai mult decât atât, această coaliție, care include social-democrați iubitoare de detenție și Verzi antinucleari, a inițiat o revizuire fundamentală – dacă este cu întârziere – a forțelor armate goale ale Germaniei și a echipamentului lor ruginit. La doar trei zile după invazie, anunțul surprinzător al lui Scholz privind un fond suplimentar de 100 de miliarde de euro pe cinci ani pentru renovarea Bundeswehr-ului îi oferă acum potențialul, în timp, de a-și îndeplini rolul de bază atribuit în apărarea terestră a NATO a Europei continentale.
Acest lucru nu se va întâmpla peste noapte, dar Scholz a început să pună bazele.
Desigur, implementarea continuă să fie deficitară în mai multe domenii. Ministerul apărării a întârziat să comande muniție sau să-și simplifice procesul de achiziție de arme prea complex – lucru care a costat-o pe Christine Lambrecht slujba ei ca ministru al apărării.
Dar principala acuzație împotriva lui Scholz este că el pare să aștepte întotdeauna până în ultimul minut pentru a lua decizii și numai după o presiune internațională masivă, părând astfel să fie târât fără tragere de inimă într-o întorsătură, mai degrabă decât să arate devreme un lider îndrăzneț. Și, într-adevăr, statura Berlinului în alianța occidentală a avut de suferit ca urmare.
Cu toate acestea, această acuzație poate fi adusă în mod mai justificat împotriva predecesoarei conservatoare a lui Scholz, Angela Merkel, care a arătat puțin interes pentru apărare în timpul mandatului său de 16 ani.
Merkel a continuat să crească dependența de gazul rusesc, continuând cu Nord Stream 2 chiar și după ce Moscova a capturat și anexat Crimeea în 2014, provocând război în estul Ucrainei. De asemenea, ea a ignorat avertismentele lui Washington cu privire la capcana în care intra.
În mod curios, a lui Merkel ultima ratio (ultimă instanță) dogma de a acționa doar în ultimul moment posibil pentru a salva partenerii în timpul crizei datoriilor din zona euro, nu a împiedicat-o să fie celebrată drept brokerul de compromis prin excelență al Uniunii Europene.
Între timp, criticii interni și străini ai lui Scholz susțin că doar bătăile lor constante l-au dus până aici. Cu toate acestea, în adevăr, ritmul său măsurat mărturisește sensibilitățile istorice profunde – precum și complexitățile politice și juridice – de a trimite panzer și arme de fabricație germană pentru a lupta împotriva Rusiei pe pământul ucrainean, chiar dacă Putin este în mod clar agresorul.
Este, de asemenea, o reflectare a dispersării mari a puterii în Germania – de la cancelarie la ministerele cheie conduse de diferite partide, parlamentul (Bundestag) și diferitele sale comisii parlamentare puternice, comitetul de conducere al coaliției de guvernare, curtea constituțională și guvernele de stat care controlează camera superioară (Bundesrat).
Ministrul francez al Economiei, Bruno Le Maire, își amintește cum Merkel a fost odată aproape de lacrimi când a fost sub presiunea acerbă din partea fostului președinte francez Nicolas Sarkozy, încercând să înființeze rapid un fond comun pentru a susține băncile clătinate ale Europei în timpul crizei financiare din 2008. „Nicolas, nu sunt la fel de puternic ca tine”, îi plânsese ea liderului francez.
Puterile ocupante occidentale după cel de-al Doilea Război Mondial au insistat asupra unor astfel de controale și echilibre puternice în constituția postbelică a republicii federale. Deci, nu este corect să-l învinovățim pe Scholz pentru că este lent. Bineînțeles, asta nu îi va opri pe criticii săi, deoarece critica germană atinge un filon profund de sentiment antigerman care se întinde de la Varșovia la Tallinn și de la Londra la Atena.
Dar înainte ca strategii de fotoliu să înceapă să-l bată pe Scholz pentru că nu a reușit să lanseze tancurile suficient de repede și să furnizeze avioane de război în Ucraina, ar trebui să se gândească la ce fel de Germania își doresc cu adevărat. Chiar vor ca Berlinul să-și dezvolte greutatea geopolitică în mod unilateral, în loc să fie modesta și slăbită Bundesrepublik a ultimelor șapte decenii?
Scholz a avut dreptate să se abțină pe Leopard 2 până când Washingtonul a fost de acord să contribuie cu unele dintre propriile tancuri – și nu doar pentru acoperire politică acasă, ci din motive de solidaritate a alianței. Într-adevăr, se dovedește că unele țări care l-au presat să se ridice nu sunt pregătite să se despartă de propriile tancuri acum, s-a plâns el la Conferința de securitate de la München.
Scholz poate să nu fie cel mai mare comunicator. Cu siguranță, poate fi fără înțelepciune când spune nein înainte să spună în cele din urmă ja, mai degrabă decât să folosească evaziunile alunecoase „nimic nu este de pe masă” favorizate de liderii britanici și francezi. Dar cancelarul german a reușit să țină împreună un consens politic în țara sa.
Deci, iată două urale pentru Olaf Scholz. Va merita al treilea, ziua în care va lua mai mult în considerare partenerii săi europeni în politicile sale economice.