„În urmă cu puțin peste douăsprezece luni, forțele ruse invadatoare au început să comită atrocități la cea mai mare scară în orice conflict armat de după cel de-al Doilea Război Mondial”, a spus Garland la conferință, potrivit unui raport furnizat de Departamentul de Justiție. „Suntem astăzi aici în Ucraina pentru a vorbi clar și cu o singură voce: autorii acelor crime nu vor scăpa cu ei.”
„Pe lângă munca noastră în parteneriat cu Ucraina și comunitatea internațională, Statele Unite au deschis și anchete penale privind crimele de război din Ucraina, care ar putea încălca legea SUA”, a adăugat Garland.
„Statele Unite recunosc că ceea ce se întâmplă aici în Ucraina va avea un impact direct asupra forței propriei noastre democrații”, a spus Garland, înainte de a invoca paralele istorice, inclusiv procesele de război Holocaust și Nürnberg.
Garland a subliniat că procurorii americani pentru drepturile omului și mediu oferă consiliere și asistență biroului Procurorului General ucrainean în cazuri specifice, inclusiv crime de război împotriva mediului.
Vizita surpriză vine imediat după aniversarea unui an de la invazia neprovocată de către Rusia a Ucrainei și la doar aproximativ două săptămâni după ce președintele Joe Biden a făcut prima sa călătorie în țară – care fusese, de asemenea, neanunțată – de la începutul războiului. Garland este al doilea oficial al Cabinetului care vizitează Ucraina în ultimele săptămâni, secretarul Trezoreriei, Janet Yellen, călătorind la Kiev pentru a se întâlni cu Zelenskyy pe 27 februarie.
Aceasta este, de asemenea, a doua vizită surpriză pe care Garland a făcut-o în Ucraina de la invadarea Rusiei. Prima a fost în iunie 2022, când a călătorit în vestul Ucrainei pentru a discuta despre acțiunile întreprinse de SUA pentru a trage Rusia la răspundere pentru crime de război și atrocități.
Garland a declarat, într-o declarație din februarie, care marchează aniversarea unui an de la invazia Rusiei, că procurorii echipei de răspundere pentru crime de război a Departamentului de Justiție „lucrează mai strâns decât oricând” cu omologii săi ucraineni pentru „investigarea unor crime specifice comise de forțele ruse, inclusiv atacuri asupra ținte civile.”
„În ultimul an, poporul ucrainean a arătat lumii cum arată curajul”, a spus Garland în declarație. „Și atât timp cât va fi nevoie, Departamentul de Justiție va continua să stea umăr la umăr cu partenerii noștri ucraineni și internaționali în apărarea justiției și a statului de drept”.