Tokyo — În prefectura Miyagi din nord-estul Japoniei, locuitorii pot găsi parteneri de viață printr-un serviciu de potrivire, sponsorizat de guvern, bazat pe inteligența artificială. În Ehime, în sud-vest, autoritățile regionale oferă un sistem mare de potrivire bazat pe date, în timp ce mai la sud, Miyazaki a trecut prin analogie, direcționând potențiale perechi să facă schimb de scrisori scrise de mână.
În toată țara, există petreceri pentru cei singuri și „seminare de design de viață” sponsorizate de companii și publice, menite să aducă tinerii adulți într-o cronologie concretă pentru căsătorie și familie. Orașul Tokyo învață chiar și abilități de bază pentru întâlniri, cum ar fi arta conversației (Sugestie: nu vorbi doar despre tine). Fotografii oferă portrete măgulitoare gratuite; stiliști și artiști de machiaj sunt desfășurați pentru a-i dezvălui pe nenorociți.
Niciodată în istoria Japoniei statul nu a jucat un rol atât de vizibil și de extindere în afacerile inimii. Și acel rol este pe cale să devină și mai mare.
Luna trecută, prim-ministrul Fumio Kishida a declarat că guvernul va lua măsuri „fără precedent” pentru a aborda Scăderea ratei fertilităţii din Japonia. Într-un discurs parlamentar, el a avertizat țara care se clătina în pragul disfuncționalității, alunecând către sistemele de pensii și de îngrijire a sănătății insolvabile, creșterea datoriei naționale și declinul economic.
Japonia are cea mai rapidă îmbătrânire a populației dintre toate națiunile post-industriale de pe pământ. Rata sa natalității – numărul mediu de copii pe care îi are orice femeie – a început să crească în anii 1970. Rata totală actuală de fertilitate este de 1,3, cu mult sub „nivelul de înlocuire” de puțin peste doi copii per femeie, care este larg acceptat ca rata necesară pentru a asigura o populație stabilă.
Conducerea gerontocratică a țării este convinsă că mai multe căsătorii sunt răspunsul.
Un sondaj periodic efectuat de Institutul Național de Cercetare a Populației și Securității Sociale a constatat că aproape o cincime dintre bărbați și aproximativ 15% dintre femei își exprimă dezinteresul față de căsătorie, cel mai înalt nivel din 1982. Aproape o treime dintre bărbați și o cincime dintre femeile în vârstă de cincizeci de ani în Japonia nu au fost niciodată căsătoriți.
Așadar, noua Agenție pentru Copii și Familii din Japonia, care va fi lansată în aprilie, va desfășura „concierge de sprijin pentru căsătorie” în fiecare dintre cele 47 de prefecturi ale Japoniei.
„Practic, vor adăuga forță de muncă la programele locale existente și vor veni cu idei noi” pentru creșterea ratei căsătoriilor, a spus Yuki Nomura, purtătorul de cuvânt al Agenției Cabinetului. Guvernul central va acoperi 75% din costurile pentru conciergeri, care sunt recrutați acum, printre persoane din sectorul public și privat cu expertiză în crearea de potriviri.
Însă mulți experți spun că singurul mod în care Japonia se poate salva cu adevărat este renunțarea la normele „bărbat susținător, femeie îngrijitoare” care continuă să sprijine elaborarea politicilor și managementul corporativ.
„Țările post-industriale (cum ar fi Suedia) care au făcut posibilă echilibrul dintre muncă și familie nu au suferit scăderi mari ale natalității”, a remarcat sociologul de la Harvard Mary Brinton într-o prezentare recentă în care diseca pașii greșiți demografici ale Japoniei.
Ea a remarcat că femeile japoneze petrec de cinci ori mai mult decât bărbații în treburile casnice, lucrând ceea ce ea a numit o „al doilea schimb”, care descurajează cuplurile să aibă doi sau mai mulți copii.
Unele guverne locale par să spună cel puțin această inegalitate. Guvernatorii din Saga, Miyazaki și Kagoshima și-au îmbrăcat șorțuri galbene peste costume și cravate pentru a fi filmați încercând cu aspiratorul, călcatul și curățarea. Ei s-au minunat de cantitatea imensă de corvoadă.
Sociologul Masahiro Yamada de la Universitatea Chuo este sceptic că Japonia va scăpa de criza existențială.
„Nu este o problemă de matchmaking, este o problemă a mai multor bărbați cu venituri instabile”, a spus profesorul pentru CBS News. „Chiar și în rândul lucrătorilor obișnuiți, veniturile relative sunt în scădere, așa că este mai bine (pentru cei singuri) să trăiască în continuare cu părinții lor” decât să se căsătorească.
Yamada a criticat guvernul pentru programe despre care, spune el, beneficiază în primul rând elitei bine educate din Japonia. În 2021, o cincime dintre bărbați și peste jumătate dintre femei ocupau locuri de muncă cu normă parțială, liber profesionist sau alte locuri de muncă neobișnuite.
Brinton, de la Harvard, a spus că situația dificilă a lucrătorilor bărbați neobișnuiți este un alt motiv pentru care Japonia ar trebui să adopte o normă egalitară, cu două venituri și cu două persoane.
KOJI SASAHARA/AP
„Bărbații tineri (în locuri de muncă precare) nu se simt capabili să își îndeplinească rolul de susținere a familiei”, a spus Brinton. „Femeile tinere nu vor în mod special să se căsătorească cu acești tipi”.
Veniturile mai mici sunt mult mai mult un factor de descurajare pentru căsătorie în Asia de Est decât în SUA sau Europa, susține Yamada, deoarece bărbații asiatici pun mai mult accent pe câștigul unilateral suficient pentru a susține copiii.
O politică cu adevărat eficientă, susține el, ar dubla sau tripla investițiile în familii, în locul persoanelor în vârstă.
„Japonia se va scufunda, odată cu rata natalității”, a avertizat Yamada. „Și Coreea de Sud și China vor fi chiar în spatele nostru”.