LONDRA — Regatul Unit a restrâns domeniul de aplicare al registrului său de lobby străin, în stil american, pentru a răspunde temerilor că ar putea descuraja investițiile în afaceri și ar împiedica libertatea presei.
Guvernul a înaintat joi o serie de amendamente la Legea privind Securitatea Națională, dintre care câteva introduc modificări la Schema de înregistrare a influenței străine planificată, menite să protejeze politica britanică de influența străină malignă.
Conform regulilor modificate, schema va cere în continuare organizațiilor și persoanelor care desfășoară activități de influență politică în numele unui stat străin să se înregistreze în cadrul schemei sau să se confrunte cu o sancțiune penală cu o pedeapsă de maximum doi ani, o amendă sau ambele.
Dar întreprinderile străine, organizațiile de caritate și alte organisme care acționează în propriile interese și nu sunt conduse de un stat străin vor ieși din domeniul de aplicare al schemei și nu vor fi obligate să se înregistreze.
Legislația, care urmărește să sporească transparența în ceea ce privește activitățile de lobby din partea statelor ostile precum Rusia, China și Iran, este programată pentru faza de raport la Lords pe 1 și 7 martie, înainte de a reveni la Comune pentru aprobarea finală la sfârșitul acestui an.
Membrii Lorzilor au criticat propunerile inițiale, argumentând că acestea sunt mult mai largi decât echivalentele din Australia sau Statele Unite, țările la care Marea Britanie a căutat inspirație. Proiectul inițial a stârnit proteste în rândul diplomaților UE care au simțit că organizațiile lor pot fi tratate în același mod ca și cele din națiuni ostile care încearcă să exercite o influență malignă.
Luna trecută, înainte ca amendamentele guvernamentale să fie prezentate, o personalitate de rang înalt de afaceri – reprezentând o mare firmă de peste mări într-o țară aliată cu Regatul Unit – a descris schema ca fiind una dintre „cele mai năucite, cu capul prost și prost gândit. prin acte legislative” pe care le văzuseră vreodată.
Ministerul de Interne, care conduce legislația, susține că ultimele sale modificări vor preveni orice sarcină birocratică suplimentară asupra întreprinderilor străine care doresc să investească în organizațiile caritabile din Marea Britanie sau de peste mări care urmăresc să opereze în țară, asigurându-se totodată că schema va reduce în continuare influența politică dirijată de guverne străine.
Departamentul a spus că schema de registru reelaborată va putea captura persoane precum Christine Lee, o avocată din Regatul Unit numită public de MI5 într-o alertă din ianuarie 2022, care a acuzat-o că se implică în activități de interferență politică pentru Partidul Comunist Chinez.
Formularea vagă a prevederilor proiectului de lege cu privire la schemă a stârnit îngrijorări că ar putea criminaliza activitatea legitimă a jurnaliştilor. Pentru a preveni restricțiile neintenționate ale libertății presei, oficialii britanici au clarificat domeniul de aplicare al infracțiunilor și cerințele din proiectul de lege pentru a proteja toate activitățile legitime, inclusiv a editorilor de știri recunoscuți. Textul modificat clarifică, de asemenea, că proiectul de lege nu intenționează să interfereze cu privilegiul parlamentar.
Cu toate acestea, proiectul de lege va cere deputaților care acționează sub conducerea unei puteri străine să exercite influență politică, inclusiv prin vorbirea la reuniunile informale ale oricărei Camere, să înregistreze această activitate. Parlamentarii pot fi, de asemenea, capturați de registru atunci când lobbyiștii își declară intenția de a încerca să influențeze parlamentarii.
Unele firme au făcut presiuni pentru o „listă albă” a țărilor ale căror afaceri nu ar trebui să se înregistreze, pentru a distinge o companie de o țară prietenă precum Norvegia de un stat ostil precum Coreea de Nord. Dar Ministerul de Interne a refuzat să stabilească o astfel de listă în legislație.
Ministrul Securității din Marea Britanie, Tom Tugendhat, a declarat că, în ciuda modificărilor, proiectul de lege va juca „un rol critic” în prevenirea activității externe ostile.
„Va oferi agențiilor noastre de informații instrumentele de care au nevoie pentru a ne proteja și conține noi măsuri importante pentru a lupta împotriva activității ostile din afacerile externe”, a spus el. „Aceste amendamente vor concentra proiectul de lege asupra celor mai grave amenințări cu care ne confruntăm”.