Dosarul Curții Dominion publicat luni, un răspuns la recenta depunere a lui Fox în acest caz, îi prezintă pe directori de conducere ai rețelei ca fiind larg de acord că rețeaua lor nu ar trebui să-l ajute pe Trump să răspândească narațiunea falsă. Cu toate acestea, s-au luptat în mod repetat cu cât de ferm să-l dezavueze fără a-și risca audiența prietenoasă cu Trump.
„Unii dintre comentatorii noștri au susținut-o”, a recunoscut Murdoch în timpul depunerii sale sub jurământ, părând să insiste că gazdele Fox nu au vorbit în numele rețelei. „Da. Ei au susținut”, a spus el.
„Este corect să spunem că te-ai îndoit serios de orice afirmație de fraudă electorală masivă?” l-a întrebat un avocat din Dominion pe mogulul radiodifuziunii.
„Oh, da”, a răspuns Murdoch.
— Și te-ai îndoit serios de asta de la bun început? a întrebat avocatul.
„Da. Adică, am crezut că totul era în sus și în sus”, a spus Murdoch.
Dar, odată cu trecerea timpului, rețeaua a fost de acord să difuzeze afirmațiile lui Trump din cauza caracterului lor inerent în știri, au spus directorii, sugerând în același timp că gazdele lor vor contesta sau respinge afirmațiile false. Dominion a spus că respingerea a fost în cel mai bun caz caldă și înecată de îmbrățișări mai puternice și mai mari ale pretențiilor lui Trump.
Dosarul a subliniat, de asemenea, legăturile extraordinare dintre Casa Albă a lui Trump, campania sa și rețeaua, ai cărei directori de top și programatori au fost în contact regulat cu privire la deciziile editoriale și problemele legate de strategia politică. O serie de episoade detaliate în prezentare sugerează nu numai că rețeaua și liderii săi au ajutat în mod activ candidatura lui Trump la realegere, ci și că Trump a preluat uneori îndrumarea lui Fox.
Murdoch, conform dosarului Dominion, a spus în depoziția sa că „a furnizat ginerelui și consilierului principal al lui Trump, Jared Kushner, informațiile confidențiale ale lui Fox despre reclamele lui Biden, împreună cu strategia de dezbatere.
Potrivit dosarului, decizia lui Trump de a-l retrage pe controversatul avocat Sidney Powell din echipa sa juridică a fost determinată de criticile Fox.
„Fox a jucat un rol esențial în manevrarea lui Powell atât în campania lui Trump, cât și apoi în afara ei”, au scris avocații Dominion.
Cu toate acestea, Dominion notează că emisiunile Fox au continuat să-l aibă pe Powell ca invitat chiar și după ce Trump a dezavuat-o. Producătorul aparatului de vot spune că prezența ei continuă subminează afirmația lui Fox în litigiu conform căreia tocmai transmitea declarații demne de știre ale avocaților și consilierilor Trump despre eforturile lor complet nereușite de a contesta rezultatele alegerilor din 2020.
Imediat după alegeri, Murdoch a trimis un e-mail cu alți directori Fox pentru a sublinia acest aspect, îngrijorându-se în mod special că unele dintre gazdele de primă ore ale rețelei ar putea să nu reușească să primească mesajul dorit: că votul nu a fost afectat de fraudă.
Într-o declarație de luni, un purtător de cuvânt al Fox a spus că multe dintre dovezile citate de Dominion nu sunt relevante pentru problemele juridice din caz.
„Moțiunea lor de judecată sumară a avut o viziune extremă, nesusținută, a legii defăimării, care ar împiedica jurnaliştii să raporteze de bază, iar eforturile lor de a defăima public pe FOX pentru că acoperă și a comentat acuzațiile unui președinte al Statelor Unite ar trebui recunoscute pentru ceea ce este: o încălcare flagrantă a Primului Amendament”, se arată în comunicatul Fox.
„Procesul lui Dominion a fost întotdeauna mai mult despre ceea ce va genera titluri decât despre ceea ce poate rezista controlului legal și faptic”, se mai spune în declarație.
Conform dovezilor descrise de Dominion, Murdoch l-a sunat pe liderul GOP al Senatului Mitch McConnell imediat după alegeri și l-a îndemnat să le spună celorlalți lideri republicani să nu accepte afirmațiile false de fraudă ale lui Trump. Fostul președinte al Camerei, Paul Ryan, membru al consiliului de administrație al companiei Fox, a făcut presiuni interne în mod repetat pentru a îndepărta rețeaua de „teoriile conspirației”. După 6 ianuarie, Ryan și-a apăsat și mai puternic punctul de vedere în interiorul Fox.
„Ryan credea că un procent mare de americani credeau că alegerile au fost furate pentru că au primit o dietă de informații care le spuneau că alegerile au fost furate din ceea ce ei credeau că sunt surse credibile”, se spune în documentul Dominion. „Rupert a răspuns la e-mailul lui Ryan: „Mulțumesc Paul. Sună de trezire pentru Hannity, care a fost dezgustată în privat de Trump de săptămâni, dar i-a fost frică să piardă telespectatori.’”
Dar, din când în când, directorii s-au confruntat cu dovezi că rețeaua se confruntă cu o reacție din partea telespectatorilor care credeau că Fox nu susține suficient afirmațiile lui Trump, o potențială amenințare pentru baza de telespectatori a rețelei.
Avocații Dominion susțin că oficialii Fox și-au încetinit eforturile de a reține astfel de declarații ale propriilor gazde, deoarece liderii Fox au rămas extrem de îngrijorați că telespectatorii lor vor migra către platforme care trâmbițau cu entuziasm afirmațiile lui Trump, precum Newsmax și One America News (OAN).
Fox a încercat să-și afirme un privilegiu de „reportaj neutru” pentru a susține că nu ar trebui să fie tras la răspundere pentru acuratețea declarațiilor pe care le-a atribuit altora, cum ar fi Trump și avocații săi. Dominion spune că gazdele lui Fox nu au reușit să conteste aceste afirmații chiar și atunci când oficialii Fox știau sau bănuiau cu tărie că sunt neadevărate.
Cu toate acestea, avocații Fox susțin că faptul că cineva de la rețea a considerat anumite afirmații ca fiind neadevărate nu stabilește că oamenii care le-au rostit în aer știau asta. Apărarea Fox pare să susțină, de asemenea, că opiniile directorilor la nivel corporativ – inclusiv Murdoch – cu privire la problemele legate de frauda electorală nu sunt relevante pentru răspunderea Fox pentru presupusa defăimare a Dominion.
„Dominion abia dacă încearcă să demonstreze că persoana (persoanele) specifice de la Fox News responsabile pentru oricare dintre declarațiile pe care le contestă în mod subiectiv știau sau nutreau îndoieli serioase cu privire la adevărul acelei declarații atunci când a fost publicată”, au scris avocații Fox în propria lor instanță lungă. depunere. „În schimb, își adaugă orice declarație pe care o poate strânge din orice colț al Fox News pentru a încerca să demonstreze că „Fox” în mare măsură – nu persoanele specifice de la Fox News responsabile pentru o anumită declarație – „știa” că acuzațiile împotriva Dominion erau false.”
În timp ce cazul este pe rol la o instanță de stat din Delaware, un judecător a declarat într-o hotărâre preliminară anul trecut că legea din New York părea să se aplice și că statul nu a recunoscut privilegiul de reportaj neutru, ci doar o protecție similară pentru declarațiile care sunt de fapt rostite în proceduri oficiale guvernamentale.
Dosarele instanței publicate luni conțineau doar fragmente din declarații din diverse depoziții, astfel încât contextul complet al tuturor declarațiilor nu a fost întotdeauna evident.