Salam al-Mahmoud este un voluntar de 24 de ani din echipa de Apărare Civilă din Siria, cunoscută și sub numele de Căștile Albe. Ea a fost implicată în misiuni de căutare și salvare în nord-vestul Siriei deținută de rebeli din prima zi în care cutremurul cu magnitudinea 7,8 a lovit Siria și Turcia săptămâna trecută, ucigând până acum peste 36.000 de oameni.
Organizația Națiunilor Unite spune că până la 5,3 milioane de oameni din Siria ar putea rămâne fără adăpost după cutremure. Cei care locuiesc în nord-vestul țării au criticat lipsa ajutorului din partea Națiunilor Unite și a comunității internaționale, după cum șeful de ajutor al ONU, Martin Griffiths, a recunoscut că lumea a eșuat oamenii din teritoriu, spunând că supraviețuitorii de acolo „se simt pe bună dreptate abandonați”.
Al-Mahmoud locuiește în Sahl al-Roj, în zona rurală de vest Idlib, care a fost ferită de devastările pe scară largă care au afectat alte zone. Cel puțin 550 de clădiri au fost complet distruse, potrivit Căștilor Albe. Aici, Salam îi povestește lui Al Jazeera experiența ei din momentul în care s-a produs cutremurul.
Când cutremurul a avut loc la 4:17 am, eu și familia mea dormeam cu toții. Întregul pământ tremura sub noi. Am crezut mai întâi că sunt efectele unei rachete, deoarece suntem obișnuiți cu atacurile aeriene din partea regimului sirian. Dar apoi a devenit clar că acesta a fost un cutremur și m-am tot gândit, sunt copiii în regulă? Femeile vor fi bine? Este adevărat că clădirile s-au prăbușit cu familii în interiorul lor?
Pe la 8 dimineața, am auzit vestea că oameni sunt îngropați sub dărâmăturile caselor lor. Nu m-am așteptat niciodată să ni se întâmple un astfel de dezastru, după tot ceea ce am trecut.
Echipa noastră a pornit și ne-am îndreptat mai întâi spre satul Millis. Odată ajuns în zonă, am rămas șocată. Amploarea distrugerii era de neimaginat. Nu credeam că vom găsi supraviețuitori. Ploua abundent, iar scena părea că apocalipsa a venit. Am intrat în acțiune și frica mea a dispărut.
Eram fixat pe gândul de a găsi oameni sub dărâmături și de a-i scoate în viață. Cum pot ajunge la copiii îngropați dedesubt, care au încă respirație în ei? Sapăm cu mâinile goale de parcă ar fi fost propria mea familie prinsă sub dărâmături.
Abia aveam mijloacele pentru a face o astfel de muncă. Dar motivația și impulsul nostru au fost puternice. Am salvat o femeie care credea că nu va mai vedea niciodată lumina zilei. Am salvat unul dintre copiii ei, dar mama ei, soțul și restul familiei ei au fost uciși.
Am continuat să lucrăm fără oprire ore în șir, strigând după supraviețuitori, folosindu-ne mâinile și tot ce puteam pentru a săpa și a muta molozul. La ora 18 seara, epuizată de muncă în ploaia non-stop, am vrut să merg acasă să mă odihnesc. Dar ni s-a spus că încă mai era o femeie prinsă în capcană. Am lucrat până la 22:30 încercând să o salvăm, dar când am reușit în sfârșit să ajungem la ea, era deja moartă.
Până la urmă am ajuns acasă la 23:30. Dar nu puteam să dorm, nici măcar nu puteam închide ochii. Mă gândeam să mă întorc de îndată ce lumina ziuă a apărut pentru a-i salva pe bieții copii îngropați sub clădiri. Am vrut să salvez cât mai mulți dintre ei. Imaginează-ți că le auzi vocile și nu poți ajunge la ei.
Au fost aproximativ 16-18 zone afectate de cutremur, reduse la moloz. Resursele noastre sunt foarte limitate. Am rugat țările și organizațiile să ne trimită echipamente precum mașini grele prin graniță pentru a ridica dărâmăturile. Nu am vrut ajutor umanitar, mâncare sau apă. Am vrut doar mijloacele pentru a-i salva pe acești oameni.
Nu mă voi obișnui niciodată să văd copiii morți sub dărâmături. A fost foarte greu, foarte șocant. Cel mai greu moment pentru mine personal a fost să văd o femeie însărcinată, ținându-și strâns în brațe fiica ei de patru ani, ambele moarte. Scena aceea mi-a ars inima. Nu voi uita niciodată cum arătau, praful de pe corpurile lor nemișcate.
Nu-mi permit să mă opresc asupra sentimentelor mele. Sunt aici pentru a-mi salva poporul și trebuie să mă întăresc împotriva emoțiilor mele pentru a salva cât mai mulți oameni, pentru a continua.
Mi se pare cel mai natural lucru pe care să-l fac, lucrând ca parte a Apărării Civile. Am văzut încrederea în ochii oamenilor când ne văd. Numai asta este impulsul de care am nevoie pentru a continua.
Cu toții credem în versetul Coranului că, dacă salvezi o viață, este ca și cum ai salva întreaga umanitate.
Puteți găsi informații despre cum să donați pentru eforturile de ajutorare a cutremurului aici.