Islamabad, Pakistan – Guvernul pakistanez a depus un proiect de lege de finanțare de 170 de miliarde de rupii (643 de milioane de dolari) pentru a ajuta țara fără numerar să obțină fonduri de la Fondul Monetar Internațional (FMI) pentru a evita incapacitatea de plată.
Prezentate în fața Parlamentului miercuri seară de ministrul de finanțe Ishaq Dar, măsurile includ creșterea taxei generale pe vânzări cu un punct procentual la 18% și urmează creșterile prețurilor la combustibil și gaze la începutul acestei săptămâni, ca parte a eforturilor de a îndeplini condițiile creditorilor globale. pentru eliberarea unei tranșe de împrumut de 1,1 miliarde de dolari, scadentă inițial în noiembrie 2022.
Proiectul de lege va fi supus dezbaterii în Senatul Pakistanului, camera superioară a Parlamentului, vineri. Dar a spus că se așteaptă să fie aprobat până la începutul săptămânii viitoare.
Vine după ce o delegație a FMI a vizitat Pakistanul la sfârșitul lunii trecute pentru a discuta despre a noua revizuire a unui program de salvare de 6,5 miliarde de dolari în care Pakistanul a intrat în 2019.
Deși guvernul nu a reușit să semneze un acord la nivel de personal cu echipa FMI după 10 zile de negocieri, este de așteptat ca aprobarea proiectului de lege să aibă ca rezultat deblocarea ratei de 1,1 miliarde de dolari de către FMI, precum și ca aliații Pakistanului să îi ofere atât de necesar. finanţare externă.
Pakistanul a reușit să-și asigure tranșa anterioară de 1,17 miliarde de dolari în august anul trecut, după ce FMI a aprobat a șaptea și a opta revizuire a pachetului, banca centrală deținând la acea vreme rezerve valutare de peste 8 miliarde de dolari.
Cu toate acestea, întârzierea în finalizarea celei de-a noua evaluări a făcut ca economia țării să scadă în continuare – rezervele valutare s-au redus la 2,9 miliarde de dolari, acoperind mai puțin de trei săptămâni de importuri.
Inundațiile devastatoare de anul trecut, care au provocat daune în valoare de peste 30 de miliarde de dolari – și care au forțat milioane de oameni să părăsească casele și au distrus infrastructura și recoltele – nu au făcut decât să agraveze dificultățile într-o țară înfundată în crize financiare și politice.
Având o inflație de 27,5%, cea mai mare din țara din ultimii 50 de ani, experții văd zile dificile pentru populația pakistaneze după impunerea de noi taxe și măsuri de austeritate.
Agenția de rating Fitch a prezis, de asemenea, marți o perspectivă sumbră, retrogradând ratingul Pakistanului la CCC – și a spus că inflația ar putea atinge 33% în următoarele câteva luni. Banca Mondială, în raportul său privind perspectivele globale, publicat în ianuarie, a revizuit previziunile de creștere de la patru procente în iunie anul trecut la două procente pentru anul fiscal curent, invocând „situația economică precară, rezervele valutare scăzute și deficitele fiscale și de cont curent mari. ” printre motivele primare.
Sajid Amin Javed, un economist senior asociat cu Institutul pentru Politici de Dezvoltare Durabilă din Islamabad, a declarat că negocierile dintre guvern și FMI au implicat probleme cunoscute asupra cărora Pakistanul a convenit deja la intrarea în program.
„O țară merge la FMI când nu are altă opțiune. Îi spune creditorului despre nevoile sale, iar acesta întreabă apoi ce va face guvernul pentru a-și rezolva problemele economice, înainte de a accepta să dea banii. Țara scrie apoi o scrisoare de intenție către FMI, angajându-se să întreprindă reforme”, a declarat Amin pentru Al Jazeera.
Motivul pentru care Pakistanul și FMI au continuat să dezbată și să se ceartă cu privire la punctele conflictuale, a spus Amin, a fost din cauza „propriei pierderi de timp a Pakistanului”.
„De ce trebuie să așteptăm ca FMI să ne spună asta [the] rupia ar trebui determinată pe [the] rata de piata?” întrebă Amin. „Nu aveți nevoie de un Einstein care să vă spună că pentru o țară care are exponențial mai multe importuri decât exporturile sale, rezervele sale sunt atât de periculos de scăzute, de ce doriți să mențineți rupia umflată artificial?”
Rupia pakistaneză a scăzut cu peste 15 la sută față de dolarul american de la eliminarea plafonului de schimb la care se opune FMI, în încercarea de a relansa salvarea. Banca centrală a Pakistanului și-a folosit în trecut rezervele valutare pentru a menține rupia pakistaneză susținută pentru perioade lungi de timp. Între timp, statisticile oficiale arată că factura totală de import a țării între iulie 2021 și iunie 2022 a depășit 80 de miliarde de dolari, exporturile totalizând 31 de miliarde de dolari în aceeași perioadă.
Pentru Amin, problema generală din spatele eșecului implementării mai devreme a programului FMI a fost lipsa de stabilitate politică în țară.
„Toate întârzierile, inversările și ezitarile din acest program se datorează instabilității politice”, a spus el. „Nu ar trebui să facem politică pe economie și reforme. Altfel, va trebui să suferi consecințele.”
În aprilie 2022, guvernul primului ministru Imran Khan, șeful partidului politic Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI), a fost înlăturat printr-un vot de neîncredere parlamentar.
Cu săptămâni înainte de înlăturarea sa, Khan a decis să reducă prețurile combustibililor, care erau în creștere la nivel global pe fondul războiului Rusia-Ucraina.
„Când PTI a văzut că va pierde votul de neîncredere, a luat decizii economice miope pentru a se asigura că părăsesc un câmp minat pentru viitorul guvern, forțându-i să simtă căldura”, a spus Amin.
Asad Sayeed, un economist din Karachi asociat cu firma de cercetare Collective for Social Science Research, a numit și decizia privind prețul combustibilului o „încălcare completă și totală a acordului FMI”.
Sayeed a continuat spunând că Dar, care a devenit ministru de finanțe în septembrie, a întreprins acțiuni similare care au fost împotriva a ceea ce FMI a cerut Pakistanului să facă.
„A venit cu mintea să reducă inflația. El a decis să controleze cursul dolarului de pe piață și să suprime importurile. Ceea ce a făcut el poate nu a fost la fel de grav ca ceea ce a făcut guvernul anterior, dar a afectat în egală măsură economia țării”, a declarat Sayeed pentru Al Jazeera.
Dar Hammad Azhar, fost ministru al energiei și lider senior al PTI, a apărat decizia de a reduce prețurile la combustibili după începerea războiului din Ucraina.
„Când am dat subvenția, am aranjat finanțare pentru ea, pe care am arătat-o FMI. În plus, aranjam și petrol din Rusia, ceea ce a însemnat o sarcină redusă pentru economia noastră”, a spus Azhar. „Dar am fost împinși din guvern. Dacă viitorul guvern crede că a fost o astfel de problemă și a provocat o ruptură a încrederii, de ce nu au inversat-o imediat?”
Sayeed a spus că noul guvern al prim-ministrului Shehbaz Sharif a „întârziat luarea deciziilor” din noiembrie 2022, când a fost suspendată ultimul pachet de plăți, până în această lună.
„Acest lucru a însemnat că toate ajustările de preț vor fi, de asemenea, mai abrupte și mai dureroase. Toate aceste efecte inflaționiste își vor afecta propriii alegători”, a spus el. „Situația ar fi putut deveni relativ mai fluidă, mai puțin volatilă dacă ar fi fost de acord să implementeze pașii mai devreme. Dar vor trebui să o facă acum și va fi asemănător cu sinuciderea politică.”
Pakistanul este programat să aibă alegeri generale în octombrie anul acesta. Amin a subliniat că unui guvern lipsit de un mandat electoral i-ar fi, de obicei, greu să pună în aplicare măsuri dureroase.
„Un guvern poate lua decizii economice dure știind că nu va trebui să-și facă griji cu privire la pierderea monedei politice”, a spus el. „Nu trebuie să-și facă griji cu privire la viitoarele alegeri sau să-și mulțumească alegătorii.”
Pakistanul a intrat pentru prima dată într-un program FMI în 1958, la doar 11 ani de la independență. De atunci, a revenit creditorului de încă 22 de ori.
Pentru Alia Moubayed, un înalt oficial la firma financiară Jefferies și economistul șef al acesteia pentru Pakistan, istoria țării cu FMI este „fără îndoială complicată și controversată”.
„Pakistanul se află într-un punct critic, se confruntă din nou cu stres financiar extrem”, a spus ea pentru Al Jazeera. „În opinia mea, eșecurile de guvernare se află în centrul problemelor Pakistanului, iar programele FMI singure nu le pot remedia fără o implicare locală puternică și un angajament față de reforme structurale de lungă durată. FMI este necesar, dar nu suficient pentru a aborda astfel de probleme.”
Amin, totuși, vede un motiv de argint în aceste vremuri tulburi pentru țară și crede că, dacă Pakistanul vrea să iasă din criză, trebuie să dețină reformele de care are nevoie disperată.
„Am rămas fără opțiuni”, a spus el. „Partenerii noștri globali refuză, de asemenea, să ne salveze așa cum au făcut înainte [the] trecut și înghiontindu-ne să căutăm recurs de la [the] FMI. Ar trebui să le fim recunoscători. Dacă cineva ne dă bani, vom ignora din nou angajamentele luate față de FMI. Așa că această lipsă de ajutor din partea prietenilor noștri este marele ajutor de care aveam nevoie.”