Pelerinajul unui iubitor de câini la Dog Mountain

Dacă Dog Mountain ar fi doar un loc vesel în care câinii pot alerga sau se pot arunca într-un iaz frumos, ar fi totuși destul de special – 150 de acri prietenoși cu câinii în dealurile pitorești din nordul Vermontului. Dar este mult, mult mai mult în această poveste. Este de fapt un adevărat lacrimogen, dulce, dar trist.

A început în 1994, când artistul Stephen Huneck a fost rănit, căzând pe o scări, rănirea lui făcându-l să dezvolte o afecțiune pulmonară rară, adesea fatală. „Am fost mort de aproximativ cinci minute, fără să respir”, a spus el în 2009, retrăind coșmarul. „Am fost în comă de peste două luni. M-au anulat aproape”.

Soția lui, Gwen, și-a amintit la acea vreme: „Mi-am spus că voi fi pozitiv. O să cred că se va îmbunătăți”.

Și a făcut-o. Stephen a trebuit să învețe din nou cum să meargă și și-a atribuit câinii: „Câinii mei chiar au avut grijă de mine. Ne-am dus la plimbări scurte prin pădure și chiar au rămas cu mine”.

Câinii lui au devenit subiectul gravurilor în lemn acum faimoase pe care a fost în sfârșit suficient de puternic să le facă. Laboratorul său negru, Sally, a fost prezentat într-o serie de cărți pentru copii cele mai vândute pe care le-a scris și ilustrat. Și apoi a venit viziunea lui: „Îmi amintesc perfect momentul în care mi-a venit în minte această idee: să construiesc o capelă pentru câini și pentru oameni”, a spus el.

El l-a construit el însuși, cu acest semn în față:

Peste tot în capelă sunt câini sculptați, chiar și un înger câine pe vârful turnului. Capela a fost deschisă în 2000 și este, mai mult decât orice, o cameră plină de dragoste.

Fiecare centimetru din fiecare perete, de la podea până la tavan, a fost acoperit cu straturi și straturi de fotografii și mesaje pe care oamenii le-au lăsat, plângând câinii pe care i-au pierdut (și ocazional pisică).

Poate fi copleșitor. Un vizitator, Charlotte Diaz, a remarcat: „Ma bucur, în ciuda plânsului, să mă întorc și să văd. Și simt că acesta este un loc în care sunt îngropați și pe care ne întoarcem și îl vizităm în fiecare an”.

Heather Berkey a condus 7 ore și jumătate din afara Philadelphiei pentru a-și onora Viszla, Lexi, care murise cu câteva săptămâni înainte de cancer. Ea a adus o parte din cenușa lui Lexi pentru a se răspândi pe Muntele Câinelui. — Fugi liberă, te iubesc, te iubesc, Lexi.

Teichner a întrebat: „Ajută?

„Să o am aici sus și liberă… nu există cuvinte”, a răspuns Berkey.

Câte locuri există în care societatea te lasă să te întristezi pentru un câine, din toată inima, așa cum ai face o persoană? Cum am câini în viața mea?

Susan Ohlidal este un preot episcopal a cărui slujire include mângâierea oamenilor de la Dog Mountain. Ea este voluntară aici și vine aproape în fiecare zi.

Teichner a întrebat-o: „Crezi că câinii merg în rai?”

„Aș vrea să cred că da”, a spus Ohlidal. „Stephen Huneck are o piesă de artă grozavă, capricioasă, care se intitulează, Un câine are suflet. Și câinele ține un șiret cu un pantof atașat.”

Cu tot umorul din opera sa, Stephen Huneck s-a luptat cu depresia. Iată partea tristă a acestei povești.

De teamă că va trebui să închidă Dog Mountain și galeria lui ca urmare a Marii Recesiuni, în ianuarie 2010, Huneck s-a sinucis. Trei ani mai târziu, soția lui, Gwen, și-a luat viața.

Teichner l-a întrebat pe Ohlidal: „Ai un loc al bucuriei. Ai un loc al iubirii. Dar ai și sinuciderile lui Stephen și Gwen. Acum, cum împaci asta cu minunea locului?”

„Nu cred că trebuie să fie puse la pătrat”, a răspuns ea. „Este doar o bucată de poveste, iar povestea a ceea ce au lăsat în urmă, acest dar, este locul în care majoritatea celorlalți oameni și eu suntem foarte afectați.”

Visul soților Huneck continuă să trăiască. Amanda McDermott, directorul de creație al Dog Mountain (și persoana căreia îi pasă de actuala Sally), a spus: „Unul dintre lucrurile pe care le-au cam realizat soții Huneck este că fiecare copil mic care s-a îndrăgostit vreodată de cărțile Sally, când au să vină la Dog Mountain și să se întâlnească cel Sally, este unul dintre acele lucruri pe care ei le simt atât de speciale.”

De trei ori pe an, Dog Mountain are o petrecere. Sute de câini (și oamenii lor) au apărut în octombrie. A fost un liber pentru toți, pentru toți.

Dar, în ciuda întregului haos jucăuș, am reușit un moment de liniște, să mă strec în capelă și să găsesc un loc unde să-mi las mesajul, să le spun câinilor pe care i-am pierdut că încă îi iubesc și să sper că, oriunde s-ar afla. , ei stiu.

Pentru mai multe informatii:

Povestea produsă de Dustin Stephens. Redactor: Emanuele Secci.

Dacă dvs. sau cineva pe care îl cunoașteți vă aflați într-o suferință emoțională sau în criză sinucigașă, sunați la 988 SUCIDE & CRISIS LIFELINE formând 988.