Convoaiele de tractoare au oprit traficul în Bruxelles vineri, în vreme ce mii de fermieri belgieni au protestat împotriva planurilor guvernului regional flamand de a limita emisiile de azot din agricultură.
Aproximativ 2.700 de tractoare au ajuns la Bruxelles din regiunea Flandra, conform estimărilor poliției, umplând străzile cu o cacofonie de claxone, în timp ce fermierii și-au exprimat furia față de reducerile planificate, despre care spun că amenință să-i scoată pe mulți dintre ei.
„Este o catastrofă economică și socială”, a declarat Nele Kempeneers, purtătorul de cuvânt al asociației fermierilor belgieni Boerenbond, unul dintre sindicatele care au organizat protestul. „O mulțime de ferme vor trebui să limiteze cantitatea de animale pe care le păstrează sau pur și simplu să închidă.”
Unii protestatari au plasat semne în fața tractoarelor, exprimându-și opoziția. „Fără fermieri, fără mâncare”, se citi unul. „Nu uita cine are grijă de mâncarea ta”, a citit altul.
Alții au dat foc și au declanșat petarde pe Rue de la Loi, în inima cartierului european. Dar acesta a fost un grup diferit care a valorificat protestul – nu fermieri, a declarat un membru al Boerenbond pentru POLITICO.
Anul trecut, guvernul flamand a prezentat un pachet de măsuri pentru reducerea poluării cu nitrați. Un acord inițial a fost dezlegat în urma unei perioade de consultare publică din vară. Partidele care formează coaliția de guvernământ s-au întors la masa negocierilor săptămâna aceasta, dar nu au reușit să încheie un acord.
Reducerile planificate pun în mod nedrept o povară mai grea agriculturii decât industriei, susțin sindicatele agricole, care au sprijinul creștin-democraților flamanzi.
„Nu există viitor pentru noi, nu putem continua așa”, a declarat Ruben Bauwens, un fermier de lapte în vârstă de 30 de ani, pentru POLITICO.
Proteste similare au avut loc anul trecut în Olanda, după ce guvernul olandez a aprobat un acord care urmărea reducerea emisiilor de azot cu până la 70% în unele regiuni.
Creșterea intensivă a animalelor și utilizarea îngrășămintelor atât în Țările de Jos, cât și în Belgia au contribuit la niveluri de poluare cu azot în sol și apă care depășesc pragurile de emisii stabilite de UE în încercarea de a reduce daunele mediului.
„Aici, în Belgia, avem know-how, avem vacile și genetica și avem [land]”, a spus Marjan van den Eynde, un alt fermier de lapte. „Așa că haideți să facem ceea ce suntem buni.”
Fermierii sunt mai conștienți decât oricine de impactul daunelor asupra mediului, a adăugat ea. „Suntem primii care simțim efectele”.