Grupul paramilitar rus Wagner, ai cărui oameni se află în linia frontului în Ucraina, a susținut vineri că a „înconjurat practic” Bakhmut, un oraș important din punct de vedere strategic din est, și i-a cerut președintelui Volodimir Zelenski să sune la retragerea trupelor sale.
Bătălia pentru Bakhmut, un oraș industrial de importanță strategică disputată, se desfășoară încă din vară și a dus la mari distrugeri și pierderi grele de ambele părți.
Orașul a devenit un simbol, fiind de luni de zile epicentrul luptelor dintre ruși și ucraineni.
În ultimele săptămâni, forțele ruse au avansat la nord și la sud de Bakhmut, întrerupând trei dintre cele patru rute de aprovizionare ucrainene și făcând poziția apărătorilor din ce în ce mai precară.
„Unitățile Wagner l-au înconjurat practic pe Bakhmut, mai rămâne un singur drum” pentru a ieși, a subliniat vineri șeful Wagner, Yevgeny Prigozhin, într-un videoclip postat pe Telegram de serviciul său de presă.
Îmbrăcat în echipament de luptă și vorbind așa cum se auzea o explozie puternică în depărtare, Prigojin l-a chemat pe Zelensky – care a promis că îl va apăra pe Bakhmut „cât mai mult posibil” – să ordone trupelor ucrainene să se retragă din oraș.
„Dă-le șansa să părăsească orașul, practic este înconjurat”, a spus el.
Situație „extrem de tensionată”
Volodimir Zelenski a vizitat Bakhmut în decembrie și a oferit Congresului SUA, în timpul vizitei sale la Washington, la scurt timp după aceea, un steag ucrainean de pe acea parte a frontului.
Comandamentul militar ucrainean a recunoscut marți că situația din Bakhmut era „extrem de tensionată” în fața unei încercări de descoperire a Rusiei.
Zelensky a remarcat în aceeași zi o creștere a „intensității luptei” în jurul orașului, care avea aproximativ 70.000 de locuitori înainte de război. Acum sunt 4.500 de locuitori, în ciuda pericolului, potrivit autorităților locale.
Statul Major ucrainean nu a oferit, vineri, niciun detaliu cu privire la situația din Bakhmut, raportând doar că armata a respins 85 de atacuri rusești peste linia frontului în ultimele 24 de ore.
Miercuri, purtătorul de cuvânt al Comandamentului de Est al armatei ucrainene, Serghei Cherevaty, a negat AFP că ar fi în curs de retragere din Bakhmut.
Soldații ucraineni intervievați recent de AFP la fața locului au încercat, pentru unii, să rămână optimiști. Alții au raportat o lipsă de oameni, muniție și sprijin de artilerie.
ordin de evacuare Kupiansk
Ucraina a ordonat joi persoanelor vulnerabile să evacueze orașul Kupiansk de pe frontul de nord-est, care riscă să fie preluat de forțele ruse, a anunțat administrația militară.
„Evacuarea obligatorie a familiilor cu copii și a rezidenților cu mobilitate redusă a început în comunitatea Kupiansk din cauza bombardării în curs a teritoriului de către forțele ruse”, a declarat administrația militară a regiunii Harkov.
Guvernatorul regiunii Harkov, Oleg Synegubov, a declarat că mai multe localități, inclusiv Kupiansk, au fost bombardate cu mai multe lansatoare de rachete de către forțele ruse.
Kupiansk, la aproximativ 100 km de Harkov, avea o populație de aproximativ 30.000 înainte de război. A fost luat de ruși în primele zile ale invaziei, acum un an. Ucrainenii au recucerit orașul în septembrie, după o contraofensivă fulgerătoare.
Dar forțele Moscovei, întărite de mobilizarea a sute de mii de rezerviști în Rusia, au revenit să atace în această zonă, stârnind temeri în rândul multor locuitori.