După zece minute, Bannon a mers din nou după rețea, stârnind publicul în picioare, în timp ce a chemat-o pe Fox pentru că nu-l avea pe Trump de când și-a anunțat campania în noiembrie. L-a chemat pe Rupert Murdoch, fondatorul News Corp., care se află în vârful imperiului media.
„Murdoch, ai considerat că Trump nu va fi președinte”, a continuat Bannon, în timp ce mulțimea urlă în aplauze. „Dar considerăm că nu vei avea o rețea, pentru că ne vom lupta cu tine la fiecare pas.”
Departe de laturi aleatorii, sapa lui Bannon împotriva Fox News a fost cea mai recentă din ceea ce a devenit un război fierbinte între lumea MAGA și canalul conservator de multă vreme. Trump însuși a mai apărut la Fox News, adesea pentru o acoperire pe care a considerat-o nedreaptă. Dar starea actuală a lucrurilor – venind la începutul a ceea ce promite a fi un primar GOP profund contestat – este la fel de tensionată ca niciodată.
Rețeaua nu l-a prezentat pe fostul președinte pe undele sale din noiembrie. Fața CPAC, președintele Uniunii Conservatoare Americane, Matt Schlapp, el însuși un apropiat al lui Trump, nu a mai apărut pe canal de când în ianuarie au apărut acuzațiile că ar fi agresat sexual un angajat al campaniei. (Schlapp a negat faptele rele). Și în sălile conferinței CPAC, disprețul față de Fox News nu era un sentiment neobișnuit printre cei adunați.
Sandra Salstrom, o harpistă din Houston, a spus că primește toate știrile de care are nevoie de la emisiunea Bannon’s War Room și că îi place să se adapteze la programele găzduite de Charlie Kirk, un alt comentator proeminent de dreapta.
„Acum nu am nimic de-a face cu Fox”, a spus Salstrom, explicând că nu are televizor acasă, dar obișnuia să se uite la rețea în timp ce era la sală. „Ei mă dezgustează.”
„Nu m-am uitat la Fox de ani de zile”, a spus Andra Griffin din Manatee County, Fla., care a spus că a încetat să mai urmărească rețeaua în 2019 și că a fost complet „deconectată de la Fox” până în 2020. În schimb, activiști de dreapta precum Griffin și-au îndreptat atenția către rețele conservatoare mai alternative precum Newsmax, care au avut o prezență puternică la CPAC.
Fox Radio a sărit anul acesta standul obișnuit pe rândul media la CPAC. Fox Nation nu a transmis live sau sponsorizat recepții așa cum a făcut-o în anii trecuți. Nu au existat vedete Fox News în orele de maximă audiență, precum Sean Hannity, Laura Ingraham sau Tucker Carlson, programate să vorbească pe scenă – un contrast cu anii trecuți, în care vedetele Fox erau în rotație puternică pe scenă sau pe săli.
Un purtător de cuvânt al Fox News nu a răspuns imediat unei solicitări de comentarii.
Absența Fox News la CPAC a alimentat întrebări mai mari cu privire la rolul pe care rețeaua deținută de Murdoch îl joacă în primarul republican. Probabilul rival al lui Trump din 2024, guvernatorul Florida Ron DeSantis, a fost prezentat în entitățile deținute de Murdoch, în timp ce își promovează memoriile recent publicate. Activistul anti-Woke Vivek Ramaswamy și-a lansat campania prezidențială cu o apariție în emisiunea Fox News a lui Tucker Carlson. Și fostul ambasador al ONU Nikki Haley a apărut în repetate rânduri pe rețea, cu anunțul de lansare transmis în direct la televizor.
Toate acestea au loc în timp ce Fox se confruntă cu un proces pentru defăimare din partea Dominion Voting Systems, care cere despăgubiri de 1,6 miliarde de dolari pentru rolul jucat de rețea în acoperirea conspirațiilor din jurul alegerilor din 2020. Depozițiile recente dezvăluie că oficialii rețelei la nivel înalt au pus la îndoială în mod privat afirmațiile lui Trump conform cărora alegerile au fost furate, chiar dacă vocile din aer îl susțineau pe Trump în narațiunea falsă.
Deși Trump însuși nu a fost intervievat în ultima vreme pe canalele Fox News – Semafor a raportat că se confruntă cu o „interdicție ușoară” din partea rețelei – el continuă să primească acoperire și campania sa este menționată de gazde.
La rândul său, Trump și-a intensificat atacurile asupra canalului de televiziune conservator de multă vreme, partajând în ultimele zile mai multe postări pe platforma sa Truth Social în care critică canalul și proprietarul său, Rupert Murdoch. „Prea mulți RINOS incompetenți la FoxNews!” Trump a postat joi. Cu o zi mai devreme, Trump i-a numit pe Murdoch și alți directori Fox un „grup de RINOS globalişti MAGA care urăsc”, care ar trebui să „iasă din Business Business cât mai curând posibil”.
Cu vedetele Fox ieșite din imagine, participanții la CPAC s-au înghesuit la alternative populare de dreapta precum Bannon’s War Room, care și-a găzduit podcast-ul în direct, împreună cu Newsmax, OAN, Right Side Broadcasting Network și altele.
William Marks, un dezvoltator de software și manager din sudul Marylandului, a spus că încă urmărește atât Fox News, cât și Newsmax, dar consideră că primul „se îndepărtează mai mult de peisajul conservator”, o vină nu a ancorelor, ci a „proprietății”. el a spus.
Chiar și cu astfel de dezertări, Fox News rămâne regele știrilor prin cablu și al ratingurilor de audiență. Cele mai vizionate zece emisiuni de știri prin cablu sunt toate pe Fox News, Tucker Carlson și The Five având peste 3 milioane de telespectatori, potrivit AdWeek. Iar pentru vedetele conservatoare, emisiunile de seară ale Fox News sunt încă locul 1 pentru a atrage atenția pentru cauza lor.
„Îmi place să revin la Fox News și nu am nimic rău de spus despre asta”, a spus reprezentantul Matt Gaetz, R-Fla., care apare frecvent la Fox News, precum și la podcastul War Room al lui Steve Bannon.