KANKAANPÄÄ, Finlanda — În octombrie, trei cetățeni ruși au sosit în orașul de graniță Imatra și au depus actele pentru a cumpăra un fost cămin de bătrâni în afara orășelului Kankaanpää, la cinci ore de mers cu mașina în partea de sud-vest a Finlandei.
Solicitanții au bifat o căsuță în care spunea că proprietatea va fi folosită în „scopuri de agrement sau de agrement” și toți au dat aceeași e-mail de contact și aceeași adresă: un bloc de apartamente suburban în al doilea oraș al Rusiei, Sankt Petersburg.
Povestea nu a zburat.
Două luni mai târziu, ministerul finlandez al apărării a anunțat că a blocat achiziția, invocând preocupări de securitate națională pentru a justifica mutarea – prima dată când un astfel de raționament a fost folosit în timpul războiului cu Ucraina.
Problema autorităților cu tranzacția a fost una simplă: clădirea se afla la o aruncătură de băț de Garnizoana Niinisalo, un centru de pregătire a armatei pentru trupele desemnate pentru apărarea națională și operațiunile de peste mări. În mai anul trecut, exercițiul comun de antrenament finlandez și NATO Arrow 22 — care testează pregătirea brigăzilor blindate — a fost executat din garnizoană.
Într-o recentă zi a săptămânii, vehiculele de transport militare verzi au putut fi văzute intrând și ieșind din baza Niinisalo. Căminul de bătrâni avea o vedere clară asupra unor drumuri de intrare și de ieșire.
În orașul Kankaanpää din apropiere, localnicii au fost uimiți de încercarea rușilor de a cumpăra azil de bătrâni. Juhani Tuori, un agent imobiliar, a spus că a auzit despre afacerea planificată și i s-a părut ciudat. Tuori a spus că a mai fost implicat în încercarea de a vinde azilul de bătrâni, dar de data aceasta nu a avut niciun rol.
„M-am întrebat de ce s-a făcut o astfel de tranzacție”, a spus el. „Mai ales având în vedere starea lumii.”
Într-o declarație, guvernul finlandez a declarat că tranzacția a fost respinsă din cauza „rolului special” pe care îl joacă orașul Kankaanpää în asigurarea apărării naționale a Finlandei.
„Potrivit Ministerului Apărării, este posibil ca proprietatea mare din vecinătatea Garnizoanei Niinisalo să poată fi utilizată într-o manieră care ar putea împiedica organizarea apărării naționale și apărarea integrității teritoriale”, se arată în comunicat.
Cumpărătorii ruși nu au răspuns unei solicitări de comentarii trimise prin e-mail la adresa pe care au furnizat-o în cererea lor către ministerul apărării. Au avut la dispoziție 30 de zile de la data deciziei de contestare. Din 9 februarie nu făcuseră acest lucru.
Noua suspiciune
Cazul Kankaanpää arată cum suspiciunile cu privire la activitatea rusă – oficială și civilă – au crescut în statele vecine, pe măsură ce se împlinește aniversarea invaziei pe scară largă a Ucrainei de către Rusia.
Timp de mai bine de două decenii de la sfârșitul Războiului Rece, rușii s-au bucurat de o libertate sporită de a cumpăra active în mare parte din Europa, iar Finlanda nu a făcut excepție, în ciuda istoriei recente sângeroase care a văzut Finlanda ducând două războaie cu Uniunea Sovietică în mijlocul secolul trecut.
Trei miliardari ruși au cumpărat o echipă importantă de hochei pe gheață finlandeză și au intrat în ea în liga rusă. O companie energetică finlandeză a anunțat un plan comun cu firma de stat rusă Rosatom pentru a construi o centrală nucleară în Finlanda.
În tot statul nordic, rușii și-au luat case de vacanță în păduri, pe malurile pitorești ale lacurilor și pe arhipelagurile îndepărtate ale Mării Baltice, în ceea ce erau considerate la acea vreme ca investiții nevinovate într-un stat vecin stabil din punct de vedere economic.
Dar acum, odată cu intensificarea agresiunii armatei ruse în Ucraina și cu activitățile aripii sale de informații GRU din ce în ce mai vizibile în Europa, achizițiile de proprietăți rusești sunt privite cu mult mai mult scepticism.
Finlanda, care are o graniță de 1.340 km cu Rusia, se consideră deosebit de vulnerabilă în fața operațiunilor ascunse rusești și a început să aibă un interes mult mai mare pentru care rușii cumpără ce active: un finlandez a răscumpărat recent echipa de hochei pe gheață și puterea nucleară. planul fabricii a fost abandonat anul trecut.
Ministerului Apărării i s-au acordat competențe în 2020 de a bloca vânzările de proprietăți către ruși și alți cetățeni din afara UE și a Spațiului Economic European, dar nu le-a folosit niciodată înainte de cazul Kankaanpää din motive de securitate națională, a declarat un purtător de cuvânt al ministerului. Singura respingere a cererii a fost din cauza unei taxe de procesare neplătite.
Experții spun că oficialii sunt probabil îngrijorați că azilul de bătrâni ar fi putut fi folosit ca bază pentru forțele speciale în misiuni ascunse sau, mai degrabă, ca loc de monitorizare a intrărilor și plecărilor în jurul bazei armatei.
„Acest tip de loc nu ar face neapărat parte dintr-un masterplan rusesc, dar teoretic ar putea fi acolo în cazul în care ar fi nevoie”, a spus Charly Salonius-Pasternak, cercetător la Institutul Finlandez pentru Afaceri Internaționale, un think tank.
În hotărârea sa, ministerul finlandez al apărării a spus că potențialii cumpărători ruși ai căminului de bătrâni și-au schimbat de mai multe ori povestea despre ceea ce intenționează să folosească clădirea. Explicațiile lor au fost „nu sunt credibile”, a spus ministerul.
Vizitat într-o recentă zi a săptămânii, căminul de bătrâni gol, care stătea neîncălzit la temperaturi sub zero, avea în mod clar nevoie de atenție. Ușa din față era galbenă de rugină. Aleea era acoperită de gheață groasă.
Căminul de bătrâni părea să aibă în jur de 100 de dormitoare, precum și o parcare extinsă și alte terenuri înconjurătoare. Acesta ar putea fi accesat cu vehiculul din două părți, cu marginea zonei Garnizoanei Niinisalo accesibilă din proprietate prin drumuri împădurite din spate, precum și prin abordarea principală.
Înăsprirea politicii imobiliare finlandeze vine într-un moment delicat pentru țara nordică, deoarece depune cereri de aderare la NATO alături de Suedia din apropiere.
Vladimir Putin a amenințat ceea ce el a numit un „răspuns tehnico-militar” la aceste oferte, ceea ce a dus la apeluri la o vigilență sporită în ambele state.
Oficialii din Suedia, unde a avut loc recent o serie de arestări de suspecți spioni ruși, urmăresc probabil cu atenție ce lecții pot fi învățate din schimbarea regulilor finlandeze, spun experții.
Agenția de Cercetare pentru Apărare din Suedia, condusă de stat, a produs recent un raport care face bilanțul investițiilor rusești în Suedia.
În Finlanda, experții în securitate au salutat noile reguli de proprietate ale țării, ca parte a unei socoteli cu investițiile rusești în țară, despre care unii sugerează că era întârziată.
„Aceasta este o problemă care a fost recunoscută de mult și acum există instrumente pentru a rezolva cel puțin o parte din ea”, a spus cercetătorul Salonius-Pasternak.