Orașul ucrainean Bakhmut este supus unei presiuni crescute pe măsură ce trupele ruse se apropie după ce l-au înconjurat aproape în totalitate, potrivit rapoartelor presei și serviciilor secrete britanice.
Există „lupte intense care au loc în și în jurul orașului” în regiunea de est a Donețk, a declarat Ministerul Apărării din Regatul Unit într-un analiza inteligenței publicat pe Twitter sâmbătă.
Trupele ruse – întărite de mercenari care lucrează pentru compania militară privată Wagner Group – au realizat noi progrese în suburbiile de nord ale orașului, potrivit analizei britanice. Două poduri majore din Bakhmut au fost distruse în ultimele 36 de ore, îngreunând soldații ucraineni să intre și să iasă din oraș, se arată în comunicat.
Associated Press a raportat sâmbătă că trupele ucrainene ajutau populația civilă să evacueze Bakhmut. Oamenii sunt acum forțați să fugă pe jos, deoarece deplasarea cu vehicule a devenit prea periculoasă, se spune. Agenția de presă a descris trupele ucrainene construind un pod cu pontoane pentru a ajuta efortul de evacuare.
Într-un videoclip care a apărut vineri pe rețelele de socializare, Evgeny Prigozhin, care conduce Grupul Wagner, i-a cerut președintelui ucrainean Volodimir Zelenski să ordone forțelor ucrainene să părăsească orașul. „Grupul Wagner a înconjurat în esență orașul”, a spus Prigozhin, de pe un acoperiș care Reuters situat într-un sat la nord de Bakhmut. „Celul se închide”, a spus el.
Bakhmut, din estul regiunii Donețk, a fost una dintre țintele cheie ale Rusiei în ultimele șapte luni. Capturarea orașului ar ajuta Moscova să se apropie de controlul întregii regiuni Donbas. Luarea lui Bakhmut ar avea și o semnificație simbolică ca prima victorie majoră a Rusiei de când președintele Vladimir Putin a început o mobilizare parțială a rezerviștilor militari în septembrie 2022.