Legea din 1993 cunoscută ca „nu intreba, nu spune” – care le-a permis homosexualilor să servească în armata americană, atâta timp cât au rămas închiși – a fost abrogat de peste un deceniu, dar mulți dintre cei cărora cariera militară a fost încheiată prin politică încă nu mai beneficiază de statutul onorabil de eliberare și beneficiile, o investigație CBS News a descoperit.
Se estimează că 14.000 de membri ai serviciului au fost expulzați în temeiul politicii discriminatorii în cei 18 ani de activitate, în unele cazuri cu descărcări care i-au lipsit de acces la beneficiile complete oferite celor cu eliberare onorabilă, inclusiv programe de împrumut VA, asistență pentru școlarizare, asistență medicală. , și câteva locuri de muncă federale.
Donnie Ray Allen, un veteran al Marinei, și Amy Lambre, care a servit în Marina, amândoi spun că primii ani ai „nu intreba, nu spune” a adus armatei un nou val de homofobie și vânătoare de vrăjitoare.
„Dacă îți pui mâna pe șold, dacă stăteai cu picioarele încrucișate – vânătoarea de vrăjitoare era mereu în preajmă, indiferent de ce, în acele vremuri în armată”, a spus Allen. „Eram atât de supărat și supărat de situație. că toți am fost forțați să servim așa”.
Lambre și Allen au fost expulzați din armată cu concedieri mai puțin onorabile, după acuzații de comportament homosexual. Ei spun că au petrecut ani de zile suferind din cauza consecințelor emoționale.
„Cei mai mulți dintre prietenii mei vă vor spune că nu am vorbit niciodată cu adevărat despre ce mi s-a întâmplat, despre ce a trebuit să trăiesc, pentru că nu știam cum să mă vindec de acea traumă”, a spus Allen.
„Sunt „mai puțin decât”… mai puțin decât onorabil”, a spus Lambre, explicând cum această descărcare i-a schimbat sentimentul de sine. — Este un loc întunecat.
Există canale oficiale care permit veteranilor care au fost concediați în mod mai puțin onorabil din armată în conformitate cu regulile defuncte de „nu întreba, nu spune” să solicite o descărcare de gestiune actualizată care ar deschide porțile către beneficii la care altfel ar fi avut dreptul. la. Dar membrii serviciului au declarat pentru CBS News că mulți dintre cei care se califică au fost reticenți în a căuta un upgrade, deoarece cred că este dificil de accesat.
Lambre spune că a început procesul pentru prima dată în 2013 fără succes. „Pur și simplu s-a blocat și nu am simțit că există nicio speranță pentru nimic”, a spus ea.
Marina nu a comentat cazul lui Amy Lambre din cauza confidențialității.
„Departamentul a desfășurat mai multe campanii de informare pentru a informa toți veteranii care cred că au suferit o eroare sau o nedreptate să caute corectarea înregistrărilor lor militare”, a declarat Departamentul Apărării pentru CBS News. „Acest efort a inclus o campanie de scrisori individualizate în timpul celei de-a 5-a aniversări de la abrogarea politicii DADT către cei care ar fi putut fi afectați personal”.
Pentagonul a adăugat că a colaborat cu Departamentul Afacerilor Veteranilor „pentru a-și actualiza instrumentul web, care oferă veteranilor instrucțiuni personalizate, pas cu pas, despre cum să solicite o actualizare la eliberarea lor, pe baza răspunsurilor lor la o serie. de întrebări”.
Dar chiar și VA a recunoscut că veteranii au fost descurajați de la acest proces, scriind într-o postare pe blog din septembrie 2021 că „un număr mare de veterani LGBTQ+ care au fost afectați de politicile anterioare homofobe și transfobe nu au solicitat un upgrade de externare din cauza percepției că procesul ar putea fi oneros”. Această observație este susținută de cifre. Conform celor mai recente date disponibile, doar 1.242 de veterani care au fost externați sau concediați ca urmare a orientării lor sexuale au primit upgrade de externare.
Leon Panetta, secretarul apărării care a supravegheat abrogarea în 2011, a recunoscut pentru CBS News, „nu s-a gândit prea mult la oamenii care au fost externați, care au trecut prin iad în această problemă, despre: Ce facem cu ei? Și într-un fel regret asta.”
„Este ca orice altceva când vine vorba de drepturile civile”, a spus Panetta. „Pentru a putea merge înainte și a îmbrățișa viitorul, nu poți pur și simplu să dai deoparte trecutul.”
O parte a provocării în identificarea membrilor serviciului care au fost concediați în mod greșit este că, în unele cazuri, aceștia au fost loviți de alte infracțiuni, chiar dacă motivația care stă la baza concedierii lor ar fi putut fi orientarea lor sexuală. Fostul căpitan al Forțelor Aeriene Andrew Espinosa a petrecut 30 de ani luptă cu ceea ce crede el a fost o condamnare alimentată de homofobie.
În mai 1993, cu câteva luni înainte de implementarea „nu întrebați, nu spuneți”, dar în mijlocul unei dezbateri care năvăli asupra faptului că homosexualii ar putea servi, viața lui Espinosa s-a schimbat pentru totdeauna. A fost scos din serviciul de luptă după ce a fost acuzată că și-a pus mâna pe genunchiul unui aviator bărbat și l-a sărutat pe obraz. Espinosa și-a menținut întotdeauna nevinovăția, dar a declarat pentru CBS News: „Doar acuzația în sine a pus aceste roți în mișcare, care nu s-au oprit niciodată”.
El spune că acuzația a fost catalizatorul unui rechizitoriu care a schimbat viața pentru o acuzație de agresiune la indecent – o infracțiune federală.
La acea vreme, Espinosa spune că armata susținea că cazul său nu avea nimic de-a face cu orientarea lui sexuală – în ciuda unei scrisori din 1993 a unui oficial militar către mama sa în care recunoaște că „homosexualitatea este un factor în acest caz”. El a avut, de asemenea, sprijin de la un capelan al Forțelor Aeriene, care a scris într-o scrisoare către comanda sa: „Recentele dezbateri despre homosexualii din armată și declarația de politică ulterioară par să fi aprins flăcările isteriei homofobe în armată… Este aceasta. frica irațională, cred, aceasta pare să fie motivația insistenței comandamentului de a-l judeca pe căpitanul Espinosa”.
Espinosa a fost găsit vinovat în cadrul procesului și a fost eliberat în mod dezonorant – cea mai gravă formă de descărcare punitivă – lăsându-l fără asistență medicală sau orice beneficii VA. Mai târziu în viață, când Espinosa a solicitat să devină recensământ, el spune că i s-a refuzat din cauza eliberării sale dezonorante, care îi interzice să lucreze pentru guvernul federal.
Întrebat despre cazul lui Espinosa, un purtător de cuvânt al Forțelor Aeriene a declarat pentru CBS News, „nu au existat suficiente dovezi care să justifice clemența în acest caz”, adăugând că „au analizat posibilitatea unei actualizări bazate pe abrogarea Departamentului de Apărare Nu Politica Ask Don’t Tell (DADT)”, dar a stabilit că circumstanțele care au condus la „excluderea solicitantului nu îndeplineau aceste condiții”.
Espinosa a rămas cu puține mijloace pentru a face apel la condamnarea sa. Forțele aeriene au spus că continuă să aibă „opțiunea de a prezenta noi dovezi” pentru reexaminarea cazului său sau de a solicita grațierea prezidențială. Dar după ce a primit deja două refuzuri, Espinosa spune că a renunțat. „Nu mă duc să cerșesc”.
Ca răspuns la întrebările de la CBS News despre timpul necesar procesării unei cereri de actualizare de descărcare de gestiune, Departamentul Apărării a spus că consiliile de evaluare individuale – care sunt controlate de fiecare ramură de serviciu – „se străduiesc să finalizeze 90% din toate cazurile în decurs de 10 luni”.
Forțele Aeriene spun că, în ultimii trei ani, Consiliul său pentru corectarea înregistrărilor militare și Consiliul de examinare a descarcerării au avut nevoie în medie de 209 zile, respectiv 114 zile, pentru a procesa cererile. Marina spune că Consiliul său pentru corectarea înregistrărilor navale și Consiliul său de examinare a descărcarii navale emit în prezent decizii în termen de 4 până la 6 luni și, respectiv, 6 până la 10 luni.
La începutul acestei luni, sistemul a funcționat pentru Donnie Ray Allen. În cele din urmă, a primit externarea onorabilă, declanșând accesul la beneficii pe care nu credea că le va avea niciodată.
„Chiar și spunând asta, nu mă pot opri să zâmbesc, pentru că sunt doar ca, „Uau! De fapt, s-a întâmplat”, a spus el.
Pentru Leon Panetta, mai este de făcut.
„Nu este vorba doar despre viitor”, a spus Panetta. „De asemenea, este să ne asigurăm că corectăm trecutul”.